哈佛大學是世界頂級的研究型大學。與許多美國大學不同的是，哈佛並沒有終身制的副教授。

　　在哈佛，只有正教授才是終身職位，助理教授和副教授都不是“鐵飯碗”。因此耶魯大學和普林斯頓大學等其他很多大學，常常利用哈佛沒有終身制的副教授這一點，以終身副教授作為誘餌，來挖哈佛的副教授。

　　那麼，著名的哈佛大學，他們的教授晉陞制度又是如何的呢？在哈佛，如果按照正常程式走，從助理教授升到副教授除了需要6個基本步驟：第一關是系裏的晉陞與終身制——評委一般由系裏的正教授組成，每年開會給教師的學術表現進行無記名投票表決評價；第二關是系主任——在前一關的基礎上對教師進行評價；第三關是院裏的晉陞與終身制——由各係的教授進行無記名投票表決評價；第四關是院長——在前一關的基礎上對教師進行評價；第五關是教務長——再評價；第六關是校長——最終的評審者。在這六關裏，系裏的教授與主任在評價時，一般對參評者比較熟悉，也在相同或相近的研究領域，所以作的評價較為準確。其他五關的評價就主要是看參評者自己提交的材料以及上一關的評價結果來判斷。

　　除了這六道關外，還有校內外的同行評議。哈佛給助理教授的期限一般是5年。在經過一次副教授評審而未通過時，一般會得到3年的寬限。但如果當助理教授8年了還是通不過評審，那就對不起了——請卷鋪蓋走人。需要説明的是，女性助理教授如果懷孕和生育，則可以得到額外的假期，這一假期不算入合同期內。

　　哈佛評正教授的程式有兩種情況：一種是內部晉陞——從副教授晉陞為正教授，另一種是從外校直接招聘正教授。這兩種情況的共性是，都無須自己申請或申報，但都需要校內外學者專家的嚴格評議。

　　在副教授任期將滿時，要提交一系列個人材料（發表著作、著作的書評、歷年的教學評審等），由系主任召集一個評審小組，擬出一個比較名單（通常是和年齡、資歷相當的校外同行相比），把名單拿給校外資深同行進行評議。評審小組在閱讀這些資料之後，向全係的正教授們做出晉陞或者不晉陞的推薦，由全係的正教授進行投票表決。表決通過之後，把材料提交給院長。每位正教授都有權利閱讀當事人的全部材料以及外來的評議信，都有責任分別給院長寫信，對當事人進行評議（這些信都是保密的）。院長及各位助理院長在審閱這些材料之後，如果通過，再提交給校長（當然，有時院長也會駁回系裏的推薦）。校長手下有專門的行政人員，組織起一個評審小組——這一小組由院長、系主任、校內外的專家學者組成，在指定的日期和校長見面，一一彙報他們的評審意見。校長則在會上就候選人提出各種問題。在徵詢過評審小組的意見之後，校長作出最終決定。

　　從外校招聘正教授的程式與內部晉陞的程式差不多，只不過多出一個環節——邀請三到四位候選人來哈佛做學術講座，然後納入綜合評價之中，優中選優。