新太空望遠鏡圖像清晰度將超哈勃1000倍
- 發佈時間：2015-03-16 02:31:04 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京3月15日電 （記者劉霞）美國科學家宣稱，他們正在研製一款新的在軌望遠鏡，其生成的圖像將比美國國家航空航太局（NASA）的哈勃太空望遠鏡提供的圖像清晰1000倍，而且發射成本更低。
研究人員將這种太空望遠鏡稱為“阿拉戈望遠鏡（Aragoscope）”，以法國科學家弗朗索瓦·阿拉戈（Francois Arago）的名字命名。阿拉戈是第一次觀測到盤周圍光線發生衍射的科學家。
研究人員介紹説，阿拉戈望遠鏡將由一架在軌太空望遠鏡以及置於望遠鏡前方的一個不透光碟形裝置構成。盤的直徑約為0.5英里（大約805米）。太空中的恒星和其他物體發出的光波在盤周圍會發生彎曲，並聚焦到盤後一個中心點上。光線隨後會被提供給在軌望遠鏡，讓望遠鏡獲取高解析度的圖像。
該項目的負責人、科羅拉多大學波爾得分校天體物理學和空間天文學中心教授韋伯斯特·卡什接受美國太空網採訪時表示，阿拉戈望遠鏡將不僅能對黑洞事件視界和恒星間的電漿交換進行成像，還可用於地面觀測，能夠對小到兔子的物體進行成像，這就使其能在搜索和營救方面大顯身手。
據卡什介紹，阿拉戈望遠鏡的不透光太空盤將採用類似塑膠的黑色堅固材料製造，以折疊的方式發射，入軌之後像降落傘一樣打開，從而節省發射成本。該校天體物理學與行星學系博士生安東尼·哈內斯説：“太空望遠鏡越重，發射成本越高。我們找到解決辦法，那就是將不透光碟這種大型輕量光學裝置送入太空，在降低成本的同時提供更高的解析度。”
儘管阿拉戈望遠鏡目前還停留在概念階段，但卡什和哈內斯希望很快在實驗室演示更小的版本。他們計劃將直徑為1米的盤置於一架望遠鏡前方幾米處，而光源則放置在盤後方5到10米的地方。
阿拉戈望遠鏡概念獲得了NASA“革新性先進概念計劃（NIAC）”第一階段的資助，該計劃于1998年提出，旨在鼓勵科學家們提出具有革命性的想法，幫助宇航員們完成看似不可能完成的太空任務，入選的先進概念至少需要10年時間進行研發。
2014年，有另外12個項目獲得了NIAC提供的資助，包括製造一款能捕獲太空碎片和正朝地球逼近的小行星的設備以及有望用於探索土衛六（Titan）表面的甲烷海洋的機器潛艇等。
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