海洋動物越進化“塊頭”越大
- 發佈時間：2015-02-26 01:31:06 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
據新華社訊 （記者林小春）美國一項新研究發現，過去5億多年中，海洋動物的平均個頭增加了150倍，而這種朝著“大塊頭”發展的趨勢並不是隨機事件。
這項20日發表在美國《科學》雜誌上的新發現，為一個叫“柯普法則”的理論提供了新支援。該理論以19世紀美國古生物學家愛德華·柯普的名字命名，認為動物的體型會隨著進化而越來越大，如恐龍和馬都遵從這一規律。但也有人以鳥類和昆蟲為例證，認為“柯普法則”錯了。
為研究海洋動物是否遵循“柯普法則”，斯坦福大學研究人員製作了一個海洋動物數據庫，其中包括1.7萬多個屬的海洋成年動物體型數據，時間跨度是自5.42億年前的寒武紀至今。他們發現，海洋動物的最小體型在這個時間段內“縮水”了90％，而最大體型則激增了10萬多倍。整體而言，海洋動物的平均個頭增長了150倍。
“這是一個約5釐米長的海膽與一個近30釐米長的海膽在體型上的差距，”論文第一作者、斯坦福大學的諾埃爾·海姆説，“看上去差距不大，但它代表著一個巨大的飛躍。”
海姆指出，儘管並非所有海洋動物的體型都在變大，但體型大者傾向於進化得更加多元化，這一點在化石記錄中表現得很明顯。
利用電腦模型進行的研究顯示，這種朝著“大塊頭”進化的趨勢無法用隨機過程來解釋，而是一種積極選擇，對動物有著進化上的好處，比如遊得更快或捕捉到更大的獵物等。
研究人員表示，這一成果將有助於研究與體型相關的其他一些問題，比如生活在赤道附近的動物與生活在高緯度地區的動物相比，誰的平均體型更大。此外，也將促使科學家去研究動物的其他特徵在進化過程中是否也存在某種趨勢。
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