在中國教育三十人論壇首屆年會上，清華大學經濟管理學院院長錢穎一發表了名為《對中國教育問題的三個觀察：“均值”與“方差”》的演講，不但被傳統媒體轉載，更是在新媒體上到處流傳。

　　多年來，教育問題一直是中國社會的焦點問題，很早就引起了錢穎一的關注和思考。豐富的求學經歷(清華大學、哥倫比亞大學、耶魯大學、哈佛大學)和執教經驗(斯坦福大學、馬利蘭大學、伯克利加州大學、清華大學)，讓這位經濟學家深入了解國內外教育的實際情況，中國教育的問題所在，並積極在一所學院探索教育改革的實踐。

　　“中國教育的首要任務，還不是如何培養傑出人才的問題，而是如何培養真正的‘人’的問題。教育必須樹立‘育人’重於‘育才’的觀念。説到底，培養真正的‘人’是為了實現人的現代化。”錢穎一説。

　　擔任院長8年多來，錢穎一沒有帶過一個研究生和博士生，也沒有申請過一個研究課題，而是集中精力，在清華大學經濟管理學院推進教育改革，履行一個院長的職責。

　　“教育改革比經濟改革更艱難。”錢穎一説，“但是我一直堅信，經濟學家在推動教育改革上可以發揮很大作用。”

　　一個簡單的分析框架

　　教育改革與經濟改革哪個更難？錢穎一説：“顯然，教育改革比經濟改革更艱難。但是我一直堅信，經濟學家在推動教育改革上可以發揮很大作用。”

　　這是因為經濟學家有兩個優勢：第一，經濟學的分析思路對於理解教育問題非常有幫助。經濟學會把複雜問題簡化，然後在約束條件下尋找到共贏的改革路徑，這是其他學科所沒有的；第二，中國經濟學家又有豐富的實踐經驗，中國經濟改革中的很多行之有效的辦法可以為教育改革提供借鑒。

　　錢穎一認為，世間的問題都是複雜的。但是經濟學對複雜的經濟現象進行抽象，概括為兩大類問題：一個是資源配置問題，就是讓市場發揮作用，把資源配置給最有效率、最需要的人、企業和機構；另一個是激勵問題，讓每個人、企業和機構都有提高效率的積極性。

　　教育關係到兩個維度：“人”與“才”。可以用統計學的兩個度量概念“均值”和“方差”來分別分析這兩個維度中的問題，概括為四大特點。

　　錢穎一説，中國教育在育“才”的維度，即培養知識和技能上的特點，是“高均值、低方差”。均值就是平均水準。中國大規模的基礎知識和技能的傳授很有成效，使得中國學生“均值”較高，包括小學、中學，甚至是大學，與同一年齡段、同一學習階段的學生作跨國比較。這是中國教育的一個重要優勢，是其他的發展中國家，甚至是一些發達國家都望塵莫及的。這種教育優勢對推動中國經濟在低收入發展階段的增長非常重要，因為它適合“模倣和改進”的經濟發展方式，有利於流水線式的重復性工作，這在製造業非常明顯，即使是服務業也一樣。

　　但是另一方面，中國學生在知識和技能上的“方差”太小。在統計學上，方差是衡量一個隨機變數偏離平均數的累加程度。“方差”小就是兩端的人少，拔尖創新人才少。傑出人才的出現是小概率事件。如果説天賦的分佈在不同人種之間沒有太大差別，那麼出現傑出天賦的概率就應與人口數量正相關。中國有13億多人口，和中國人口差不多但經濟發展水準不如中國的印度，其傑出出眾的人反而比中國多。

　　和“均值”高比起來，“方差”小對經濟發展的影響如何？錢穎一説，這取決於經濟發展階段。一個國家在低收入階段，經濟發展主要靠模倣和改進，人才“方差”小無關大局，甚至還是長處，只要“均值”不低。但進入中等收入水準後，當需要以創新驅動發展時，“方差”小的後果就會變得嚴重，因為這影響創新，特別是阻礙顛覆性創新的産生。

　　中國教育在育“才”維度上的這種“高均值、低方差”，既能解釋中國過去30多年經濟發展的成就，又能預示在未來經濟發展“新常態”中可能出現的問題。方差太小，傑出人物太少，導致了創新不足，對未來中國經濟以創新驅動發展非常不利。

　　拋棄“短期功利主義”

　　錢穎一指出，過去30多年，中國以經濟建設為中心，通過改革和開放，經濟發生了天翻地覆的變化。在經濟迅速崛起的同時，經濟增長似乎變成了唯一的價值和目標。即使當下討論的轉變經濟發展方式、創新驅動，也仍然是把經濟發展作為目的。在這種思維中，人是推動經濟發展的力量，人才就成為加速經濟發展的動力。“育才”也隨之變成了教育的唯一目的。

　　這種功利主義有進步意義。功利主義平衡成本收益，講求實效，注重結果，對經濟發展至關重要。特別是在突破舊思想枷鎖的時候，功利主義的正面作用很大。但是，功利主義也有局限：一是如果過於注重短期利益就會失去長遠利益；二是結果並非一切，原則底線有獨立價值。

　　作為一個經濟學家，錢穎一不否認經濟學的哲學基礎是功利主義。“但是我們目前的一個突出問題是我稱之為的‘短期功利主義’：極為短視，只看眼前利益，不顧長遠利益。”

　　在經濟學裏，人有雙重作用：一方面，人是投入品，是工具，目的是為了提高生産效率；另一方面，人還是消費者，所有的投資最終都是為了消費，所以人也是目的。

　　如果把人看成是目的，那麼除了消費，人還有其他價值：人的尊嚴、人的自由等，都很重要，這就超出了經濟學的範疇。

　　錢穎一斷言，中國教育的任務，不僅要關注如何培養傑出人才，更要關注如何培養真正的“人”。教育必須樹立“育人”重於“育才”的觀念。説到底，培養真正的“人”是為了實現人的現代化。如果説“四個現代化”是器物層面的現代化，“國家治理現代化”是制度層面的現代化，那麼“人的現代化”就應該是最高層面——價值層面的現代化。