李鴻章未曾想到，他會有個曾外孫女張愛玲，日後在文壇大紅大紫。在太姥爺去世後19年，她出生在上海。她把傳奇而多彩的上半生留在上海，清貧而黯淡的下半生放到美國。在太姥爺風光無限地訪問紐約59年後，張愛玲孤身一人，以難民身份在1955年自港赴美，搭乘 “克裏夫蘭總統號”郵輪，在午夜時分抵達紐約。克利夫蘭恰巧就是專程到紐約會見李鴻章的美國總統。

　　初到紐約，張愛玲立刻去拜訪赫赫有名的胡適。兩家是世交，張的爺爺奶奶（李鴻章長女）與胡父胡鐵花相熟。（此胡非彼胡，與古龍筆下的盜帥楚留香之友胡鐵花毫不相干。）和李鴻章同為安徽人的胡鐵花，曾著《全臺兵備志》，最後官職為台東直隸州知州兼統鎮海後軍各營。甲午兵敗後，胡鐵花立刻遣妻帶幼兒胡適先行渡海回閩。他隻身留下，奔走全島到處募兵護土，意欲力保台灣。日軍登臺後，他不顧光緒帝聖旨，拒絕辦理割讓台灣給日本的交接手續。胡鐵花徒步走到台南，會同曾在越南大敗法軍的黑旗軍老將劉永福興兵抗日。不幸染上時疫病，隨英國商船爹利士號撤回廈門。他去世的前一天，日軍攻陷台南八卦山，台灣的最後一支抗日義軍全體殉國，時年西元1895。次年，李鴻章抵達紐約。

　　胡適時任哥倫比亞大學東亞圖書館館長，他將張愛玲的首部英文長篇小説《秧歌》細讀兩遍。並在行間頁眉的空白處，用細密的蠅頭小楷圈點批註，在扉頁上題詞後送還張愛玲，稱讚她“真有平淡而近自然的細緻功夫。”《秧歌》在美國出版後，時代週刊和紐約時報好評如潮，“這是本動人的書，作者所顯示出的熟練英文技巧，使我們生下來就用英文的人，也感到羨慕。”《秧歌》的外文版權在全球賣出了廿三種語言。1962年胡適去世後，張大慟以一篇深沉悲涼的散文《憶胡適之》遙寄哀思。她曾花了十年，寫就萬把字的“既精簡又精彩”的短篇小説《色·戒》。李安讀過後為之折服。2007年，湯唯和梁朝偉主演的同名電影，為李安拿到威尼斯金獅獎。那時，孤獨的張愛玲已經在美國去世12年，遺産僅有存款兩萬八千。

　　老李不但辦洋務頗有心得，還不小心創造了諸項中國人的世界之最。他在天津建立中國第一座規模完整的私立西醫醫院。他成為親自體驗“照骨術”（X光檢查）並將其引入中國的第一人。當時，X光機剛被倫琴發明數月而已。他是在海外演唱中國國歌的第一人。用唐人王建的《宮詞一百首》中的絕句為詞，配安徽老家“倒七戲”（現稱廬劇）樂調而成，“金殿當頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色雲車駕六龍。”後來也被稱為“李中堂樂”。 他還是第一位被紐約時報採訪的中國官員，並借機毫不客氣地抨擊白種人的偽善：“你們不是很為自己是美國人而自豪嗎？你們的國家代表著世界上最高的現代文明，你們因你們的民主、平等和自由而驕傲，但你們的‘排華法案’對華人來説是自由的嗎？不是！‘排華法案’是世界上最不公平的法案。”

　　老李遍訪歐美僅四年後，庚子之亂爆發，八國聯軍攻破北京，李鴻章于次年去世。清廷下旨，謚號“文忠”，全國建祠十座，哀榮備至。他是唯一的漢官，由清廷特準在京師設立祠堂追祀。“知我罪我，付之千載”，這是老李臨終時的自我評價。時光荏苒，北京的西總布衚同裏，李公祠遺存尚在，但仍被東城區政府佔用著。上海已經將位於原法租界上的張愛玲故居“常德公寓”，挂上了名人寓所的銘牌加以保護。她在此寫下《傾城之戀》、《紅玫瑰白玫瑰》、《沉香屑》和《金鎖記》等名作。