銀河系又添“新鄰居”
- 發佈時間：2014-12-27 01:31:10 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報訊 我們所在的銀河系，隸屬於由50多個星系組成的“本星系群”，這個星系群中包括著名的仙女座星系以及其他更小的星系。現在，俄美兩國科學家組成的科研團隊又為本星系群名單增加了一位新成員。他們發現在距地球約700萬光年之處有一個小巧而孤僻的矮星系。相關研究成果發表在最新一期的英國《皇家天文學會月報》上。
據物理學家組織網近日報道，該科研團隊今年8月份使用哈勃太空望遠鏡高級巡天照相機發現了這個新鄰居，並將之編號為KKs3。KKs3位於南天的水蛇座方向，其總品質只有銀河系的萬分之一。
KKs3屬矮球狀星系，它不具備銀河系的螺旋臂等特徵。這個星系中也沒有産生新恒星的原材料——氣體和塵埃，只剩下一些古老而模糊難辨的殘骸。幾乎所有矮球狀星系的原材料似乎都被附近像仙女座這樣的龐大星系剝奪一空，所以這些星系大都在一個更大的星系旁被發現。
這種孤僻的星系肯定是以不同的方式形成的，可能性之一是它們在早期恒星誕生時期發生了大爆炸並用盡了所有氣體資源。天文學家們對尋找矮球狀星系有特別的興趣，因為這能幫助他們大致理解宇宙中的星系是如何形成的，他們甚至還借助哈勃太空望遠鏡努力尋找本星系群以外的矮星系。
不過，由於這些星系的星雲中沒有氫氣雲，很難在觀測中把它們識別出來，科學家只好退而求其次，通過一些獨特的恒星來把這些矮球狀星系挑出來。正因如此，此前只有編號為KKR25的矮球狀星系1999年在本星系群中被發現，同樣是該科研團隊發現的。
該團隊成員、俄羅斯特殊天體天文觀測臺科學家迪米特裏·馬科洛夫説，即使借助哈勃太空望遠鏡，尋找像KKs3這樣的天體仍是極其艱苦的工作。不過只要堅持不懈，就能逐漸繪製出銀河系的“鄰居圖譜”——它們將比我們想像得要密集一些。馬科洛夫認為，宇宙中可能存在數量龐大的矮球狀星系，它們的發現將對理解宇宙進化帶來深刻影響。
（劉園園）
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