宇宙星系成型比預想早20億年
- 發佈時間：2014-11-22 01:31:09 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報訊 宇宙究竟是何時發展到我們今天看到的模樣的？長期以來，天文學家們試圖回答這一問題，但星系的形成和發展方式仍然存在爭議。
據每日科學網近日報道，牛津大學博士布魯克·西蒙斯綜合分析了“星系總動員”項目成千上萬志願者的共同工作成果，為回答這個問題帶來了曙光。分析發現，星系固定成現在模樣的時間，可能比此前預測的要早20億年，相關論文發表在最近一期天文學基礎研究重要刊物——英國《皇家天文學會月報》上。
“星系總動員”項目是起源於英國的公眾天文計劃，隨著人類發現的星系越來越多，為它們做出分類成為“不可能完成”的任務，於是一群天文學家將目光投向公眾。項目志願者的任務是，用哈勃天文望遠鏡對數以萬計星系圖像的星系形狀進行分類。
目前宇宙年齡被測算有138億歲，這些星系距離地球非常遙遠，現在看到的圖像是它們100億年前的模樣，當時的宇宙年紀大約是30億歲。
棒狀結構被認為是星系成熟的標誌。以往的研究認為，在盤狀星系中的棒狀特徵應該會非常少見。“不太可能在鄰近的進化星系中找到任何棒狀特徵，因為這些年輕的尚未定型的星系可能正在激烈的變化過程中。”布魯克説。
然而，最新被分類的遠古星系圖突然跟今天的宇宙星系形狀對上號了，有盤狀、棒狀和旋臂狀星系，且通過模型推算，這些星系固定成型的時間比理論預測的時間點提前了20億年。
布魯克説：“當我們開始尋找那些星系的時候，我們並不知道真正要找什麼。”但研究人員通過“近紅外銀河系外宇宙深處集合體遺跡調查”所獲得了深空靜止坐標可視圖像，發現大量盤狀星系中具有棒狀結構存在。在“星系總動員”項目分類確認的876個盤狀星系樣本中，確認了123個棒狀星系並沒有明顯的進化過程。（房琳琳）
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