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“菲萊”彗星著陸器失蹤

  • 發佈時間:2014-12-20 01:30:38  來源:科技日報  作者:佚名  責任編輯:羅伯特

  科技日報訊 (記者房琳琳)“菲萊”探測器登陸彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科已經一個多月了,歐洲空間局的科學家還不能明確指出,它究竟躲在哪“休息”。

  法國奧賽天體物理學研究所的行星科學家基恩-皮耶爾·比伯瑞作為著陸器的首席科學家,對明年早些時候喚醒“菲萊”很有信心,具體時候在明年2月到4月間。但是他承認,這個評估結果有賴於明確知曉“菲萊”所在。“唯一的問題就是地點。”他在12月17日于美國舊金山舉辦的美國地球物理學年會上表示。

  “我發現在它著陸四個星期後有一點異常,我們找不到它了。”德國哥廷根馬克斯普朗克太陽系研究所的霍爾格·希爾克説,“羅塞塔”飛船影像系統一直在尋找“菲萊”。這周以來,一系列高解析度的圖片從軌道飛行器“羅塞塔”號飛船上下載下來,最終可能會指出“菲萊”所處具體位置。

  據《科學美國人》12月18日(北京時間)報道,這個影像系統叫做OSIRIS,在11月24日和12月6日兩次搜尋“菲萊”,它在350×50米的“可能”區域仔細梳理。“後一次的掃描發現,在搜尋目標區域外面出現了一個神秘的閃光。”希爾克説,但是整個區域仍然處在陰影當中,所以很難説影像設備究竟看清楚了什麼。

  OSIRIS在12月12日到14日之間再次嘗試尋找更大的區域,包括此前掃描的地點和神秘閃光發出的地方。數據正在下載,可能要等上幾天才有答案。

  由於太陽光剛好照亮了最近搜查的區域,任務團隊希望這次搜索會有所發現。“有點像等待聖誕禮物那樣讓人期待。”歐空局羅塞塔項目科學家馬特·泰勒説。

  “‘菲萊’著陸器需要15瓦的電力才能被喚醒並進行科學考察。它在彗星上的具體位置以及太陽能帆板能否接收陽光,都將決定它能否獲得足夠的電力。”比伯瑞説。

  “菲萊”復蘇還取決於它能否承受住彗星上嚴寒的考驗。“它攜帶的探測設備只能在-65℃以上工作,也可能在更冷一點的環境中‘存活’。”比伯瑞説,“只有太陽能帆板能夠回歸到合適的位置,我們才有信心讓‘菲萊’復蘇。”

  明年2月,“羅塞塔”會下降到距離彗星表面10公里的高度以內,進行伴隨飛行。從那以後,太陽的熱度會激發塵霧飛揚,對“羅塞塔”的靠近任務帶來很大威脅。任務的目標是考察彗星在靠近太陽的時候會發生什麼變化。

  泰勒説,彗星67P會在明年8月開始逐漸遠離太陽,“羅塞塔”任務預定於明年12月結束,但是歐空局正在考慮在那之後延長幾個月的科學探測。

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