“菲萊”彗星著陸器失蹤
- 發佈時間：2014-12-20 01:30:38 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報訊 （記者房琳琳）“菲萊”探測器登陸彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科已經一個多月了，歐洲空間局的科學家還不能明確指出，它究竟躲在哪“休息”。
法國奧賽天體物理學研究所的行星科學家基恩-皮耶爾·比伯瑞作為著陸器的首席科學家，對明年早些時候喚醒“菲萊”很有信心，具體時候在明年2月到4月間。但是他承認，這個評估結果有賴於明確知曉“菲萊”所在。“唯一的問題就是地點。”他在12月17日于美國舊金山舉辦的美國地球物理學年會上表示。
“我發現在它著陸四個星期後有一點異常，我們找不到它了。”德國哥廷根馬克斯普朗克太陽系研究所的霍爾格·希爾克説，“羅塞塔”飛船影像系統一直在尋找“菲萊”。這周以來，一系列高解析度的圖片從軌道飛行器“羅塞塔”號飛船上下載下來，最終可能會指出“菲萊”所處具體位置。
據《科學美國人》12月18日（北京時間）報道，這個影像系統叫做OSIRIS，在11月24日和12月6日兩次搜尋“菲萊”，它在350×50米的“可能”區域仔細梳理。“後一次的掃描發現，在搜尋目標區域外面出現了一個神秘的閃光。”希爾克説，但是整個區域仍然處在陰影當中，所以很難説影像設備究竟看清楚了什麼。
OSIRIS在12月12日到14日之間再次嘗試尋找更大的區域，包括此前掃描的地點和神秘閃光發出的地方。數據正在下載，可能要等上幾天才有答案。
由於太陽光剛好照亮了最近搜查的區域，任務團隊希望這次搜索會有所發現。“有點像等待聖誕禮物那樣讓人期待。”歐空局羅塞塔項目科學家馬特·泰勒説。
“‘菲萊’著陸器需要15瓦的電力才能被喚醒並進行科學考察。它在彗星上的具體位置以及太陽能帆板能否接收陽光，都將決定它能否獲得足夠的電力。”比伯瑞説。
“菲萊”復蘇還取決於它能否承受住彗星上嚴寒的考驗。“它攜帶的探測設備只能在-65℃以上工作，也可能在更冷一點的環境中‘存活’。”比伯瑞説，“只有太陽能帆板能夠回歸到合適的位置，我們才有信心讓‘菲萊’復蘇。”
明年2月，“羅塞塔”會下降到距離彗星表面10公里的高度以內，進行伴隨飛行。從那以後，太陽的熱度會激發塵霧飛揚，對“羅塞塔”的靠近任務帶來很大威脅。任務的目標是考察彗星在靠近太陽的時候會發生什麼變化。
泰勒説，彗星67P會在明年8月開始逐漸遠離太陽，“羅塞塔”任務預定於明年12月結束，但是歐空局正在考慮在那之後延長幾個月的科學探測。
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