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美圖:以“微創業”心態做美麗製造者

  • 發佈時間:2014-11-28 01:00:36  來源:經濟參考報  作者:佚名  責任編輯:羅伯特

  三十齣頭,卻見證了中國網際網路行業的發展歷程;堅持只做圖片美化的工具類産品,卻吸引上億的“黏性用戶”;低調地偏安於東南一隅,卻放眼於全球市場。

  每一個成功男人的背後都有一個優秀的女人,但美圖公司CEO、美圖秀秀創始人吳欣鴻成功的背後,則是千千萬萬“愛臭美”的女生。

  一鍵點擊 照片自動美化

  一雙帆布鞋,一條破洞牛仔褲,蓬鬆的頭髮下是一張羞澀、內斂的娃娃臉,廈門軟體園美圖公司總部,記者見到了這位美麗“製造者”。與高度曝光的美圖秀秀相比,信奉“堤高於岸,浪必摧之”的吳欣鴻一直以來行事低調。

  吳欣鴻的辦公室內隨意堆放著幾排賽車輪胎,公司的車庫內停放著他剛剛入手的愛車——國內首臺寶馬I8。吳欣鴻愛車圈內人皆知,據説在場地內,他一般都是開到220公里的圈速,但當他走下車,又會讓人覺得這是一位不善言辭的鄰家男孩。

  他定義自己為“外表文靜,內心狂野”,而他的朋友則多稱之為“悶騷”。但就是這樣一位羞于和女孩兒合照的“悶騷”男,卻創造出當下中國最流行的修圖軟體,只需一鍵點擊,照片自動美化,捕獲萬千少女心。

  事實上,吳欣鴻算不上一位合格的CEO,他不擅長管理,不精於行銷,甚至很少考慮公司盈利與否,與BAT(百度,阿里巴巴,騰訊)的全盤通吃相比,美圖僅僅專注于對影像的極致追求,“美圖不太會被社會熱點所影響,在某一領域做深才是適合美圖的路線。”吳欣鴻説。

  頗受爭議的是,從去年開始,美圖跨界推出自拍手機,不少IT評論員對本已經接近飽和的手機硬體市場並不看好,但在吳欣鴻看來,美圖做手機運用的是網際網路思維,是軟體的自然延續,“我們只是單純地想把自拍做到淋漓盡致,讓影像呈現最佳表現力”。

  網際網路初探

  吳欣鴻出生在福建泉州一個還算富裕的家庭,家裏從事傳統的製造業,如果父親的生意沒有出現困難,吳欣鴻也是一個標準的富二代。而少年時代的吳欣鴻就表現出對圖像的極大天賦和興趣。

  當外界認為這個內向的小男孩會按照一個優秀的特長生路徑成長,手持畫板、參加高考、進入清華美院、師從繪畫大師,吳欣鴻卻選擇了另一條道路。

  上世紀末,網際網路已經開始在古城泉州長出觸角,電腦逐漸走進小部分中國家庭,吳欣鴻的家便是其中之一。而在當時,仍處於草莽階段的中國網際網路迎來第一輪廝殺,網際網路門牌號——域名註冊成為不少業界大佬起家的初始點。吳欣鴻無意間瞄準這片藍海,在群雄逐鹿的圈內“小試牛刀”。

  “當時一個叫做‘business.com’的域名,在美國賣了750萬美元,一個域名一年花費幾百塊,升值空間卻很大。”仍是高中生的吳欣鴻向家裏借了一萬塊錢,開始了域名投資。

  也是在那個時期,吳欣鴻結識了一批中國網際網路發展早期的弄潮人,天使投資人蔡文勝以及後來58同城的創始人姚勁波。他與年長他一輪的蔡文勝交好至今,從那以後,蔡文勝也成為吳欣鴻事業發展的引路人。

  2000年,吳欣鴻迎來了第一筆交易:他手裏一個叫做“e23.com”的域名經過討價還價之後,賣給了美國的一家公司,價格3000美元。這幾乎把之前的成本全部收回來了。

  不久,吳欣鴻高中畢業,放棄保送美院的他帶著域名投資賺得的30萬元,開始事業草創。五六個人,幾臺電腦,和很多技術創業者類似,文藝青年吳欣鴻的創業之路也從給企業建網站起步。之後,吳欣鴻將目標轉向廈門,創辦了520.com婚戀交友網站,但均由於興趣不符而相繼關張。

  雖然最初創業失敗,但這些經歷讓吳欣鴻和網際網路的交集更進一步。2005年,吳欣鴻加入蔡文勝的團隊,開始了“産品孵化”。

  從火星文到美圖秀秀

  “如果追溯美圖的開端,不能避開的是通過‘火星文’所挖掘出的廣大‘90後市場’。”吳欣鴻説。

  和不少“高級水軍”一樣,無論線上線下,吳欣鴻永遠是一個群體中話最少的那位,卻無時無刻不在關注著大家探討的話題。火星文轉換器的出現,就與QQ群相關。“很多人在QQ群聊天時,都喜歡發送各種奇怪的表情和符號,為什麼我們不能做一款適合網路語言的文字軟體呢?”

  這是一款由吳欣鴻牽頭僅花數天便“玩”出來的項目,通過這一軟體,輸出的字體會雜糅多國語言、多種符號、多種色彩,極大地滿足90後“賣萌”的特點,一經推出便在年輕的用戶群體中廣泛流傳,其中漢字“囧”更是掀起一輪網路語言的傳播高潮。火星文的火爆讓吳欣鴻意識到中國90後年輕人的網際網路使用習慣特徵:個性化,傻瓜化,簡單化。

  但在火星文迅速躥紅的同時,吳欣鴻卻愈發迷茫。“火星文展現方式過於局限,很難找到合適的商業空間。”但其背後性格鮮明的90後用戶群卻讓吳欣鴻不忍捨棄。

  而此時修圖軟體Photoshop剛好進入中國市場,並迅速席捲光影行業,成為攝影愛好者的標配,但過於複雜的程式使得這一軟體只能在小部分用戶群體中傳播,難以滿足90後簡單化的需求,更別提捕獲一群“愛臭美的小女生”的心了。

  愛美之心人皆有之,尤以90後為甚,這是吳欣鴻的基本判斷。對圖片天生敏感的他果斷抓住這一市場空缺,將90後用戶群體的使用習慣延伸到圖片領域,把火星文的經驗遷移到更具想像空間的産品上來。

  2008年10月初,美圖軟體正式發佈,最開始只是一款濾鏡軟體,再加上基本的旋轉、修改尺寸、裁剪等功能,與其他修圖軟體沒有太大區別。而真正讓美圖加速發展的是其美容功能的增加:磨皮、美白……這些在Photoshop上只有“技術宅”才能搞懂的功能,在美圖秀秀上只需一個按鍵,就能實現一秒鐘變“蘿莉”,省去了繁瑣的操作過程。美容功能的增加,讓美圖秀秀的用戶群呈現幾何式增長,美圖列車迅速提速。

  雖然美圖秀秀最開始定位在90後市場,是一款追求個性化、操作簡單化的圖片處理軟體。但後來慢慢發現,80後、70後也在使用美圖秀秀,它逐漸從年輕人專屬變成大眾化的産品,到現在幾乎廣為人知。

  在吳欣鴻看來,美圖秀秀的成功不見得有過人的核心優勢,而在於恰到好處的進入時機、找準定位。“事實上,這是網際網路産品的特性,一個産品最開始需要有一個相對精準的定位以及明確的目標用戶群,這樣更有利於在人群中迅速爆發,基於這一點逐漸向外擴散。美圖産品在90後市場群體中被驗證,通過口碑傳播,覆蓋更多群體。”

  2009年,吳欣鴻正式從蔡文勝旗下的公司獨立出來,由部門經理變身創業者,而蔡文勝則由老闆變身天使投資人。

  從圖片向視頻、手機延伸

  從去年開始,美圖公司動作頻頻:美拍10秒微視頻主打MV特效,打造的社交平臺開拓了視頻社交新領域;美圖試水手機硬體,將軟硬體完美融合。

  美圖公司推出美拍這一款視頻軟體,是想借此轉戰視頻領域嗎?吳欣鴻表示,圖片和視頻都是非常重要的媒介,不存在視頻取代圖片的説法,更多是延伸。“既然美圖秀秀可以讓照片更美,為什麼不能做出一款産品讓視頻更美呢?我們研發了獨家的電影剪輯技術,多種剪輯手法的預置,加上一系列頂級濾鏡,讓平鋪直敘的視頻也能産生好萊塢大片的節奏和畫面感。” 雖然手機是非常大的市場,但很多IT評論員認為,智慧手機已然是一片紅海,在這種情況下,美圖公司逆勢而為開始做手機。“美圖做手機,不打算發燒,也不追求情懷,我們想滿足一部分用戶的需求,哪怕只有很小的比例,對我們來説也足夠了。”吳欣鴻説,美圖手機是美圖軟體的自然延續,在做了美圖秀秀、美顏相機等軟體後發現,産品搭載在其他手機上表現力不足,所以就萌生了自己做一款手機,把美圖引以為傲的自拍功能做到淋漓盡致,手機和相機跨界正是美圖的設計理念。

  網際網路公司做手機與傳統的手機廠商相比有什麼特點?在吳欣鴻看來,最關鍵的是網際網路思維,即是否把産品做到極致。一些傳統公司會有銷售等其他壓力,不得不轉向以銷售為導向,網際網路公司不是不看重盈利,但更重要的是産品的品質和用戶的口碑。“事實上,我們賣的還不錯。”吳欣鴻説。如同和高手飆車,美圖公司每一款産品的出世似乎都是“巔峰對決”,將市場相似産品遠遠甩在身後。

  此外,美圖不斷拓展海外市場,密切地參與到線上線下社交網路大戰。美圖今年開始進軍海外,目前已有幾千萬的純海外用戶,主要集中在亞洲各國。吳欣鴻認為,中國網際網路公司需要更廣闊的海外增長空間,因此國際化是大勢所趨,並且中國這樣高度競爭的市場催生出的網際網路公司在産品和技術方面都具有優勢,可以預測未來三年內,中國的移動應用和遊戲類産品將會佔據絕大多數國家的市場。

  “沒有用戶説什麼都白費”

  移動互聯時代,一切以“快”字當頭,吳欣鴻深諳此道,遇見機會,需要加滿檔,更不能沒有油。美圖公司的發展恰逢其時,他的“油”便是經過6年時間精心培養起來的“黏性用戶”。

  “作為移動網際網路公司,不論發展軟體還是硬體,圖片還是視頻,用戶數量是支撐一切業務的基礎。”與其他創業者不同,吳欣鴻很少談公司的未來規劃,而“用戶”則是他使用的高頻詞。

  按照美圖秀秀官方發佈的數字,美圖公司總用戶數已達到9.3億,在移動端用戶達到7.2億。這是吳欣鴻從2008年創業到現在的成績表,龐大的用戶群顯露出這個偏安東南一隅的網際網路公司所隱藏的“精緻”野心。

  雖然創業6年,美圖並沒有清晰的盈利模式,打廣告、賣手機似乎都不符合吳欣鴻身上的“文藝”氣質。但對於多次創業的吳欣鴻而言似乎並不著急,過硬的技術和不斷上漲的用戶數量早已吸引了大批資本的關注。在吳欣鴻看來,一切才剛剛開始。“美圖一直是以‘美’為主,這是美圖的定位,圍繞‘美’我們還有很多可以做。作為移動網際網路公司,最核心的還是用戶,商業模式不可能完全跳脫用戶,用戶更多,品牌更強,這是整個公司最核心的目標。” 對於當下的網際網路創業熱,吳欣鴻的看法是,創業熱對整個行業有很大的幫助,會讓好的産品和公司加速涌現,從2000年第一波PC網際網路到現在的移動網際網路,整個行業才剛剛開始,仍有很大的空間可以拓展。

  至於有人擔心的第二波網際網路泡沫來襲,在他看來,泡沫主要集中在資本市場,對網際網路産品的估值過高可以看做是泡沫,但有一些泡沫也是比較正常的,萬眾期待的行業難免會存在這一情況,但無論是産生還是破滅,當中都有淘汰,這是市場自然發展的規律。

  很多人以為創業要有很大的格局,要多少用戶,規模要多大,但實際上任何偉大的公司最開始都是小得可憐。“事實上,美圖公司成功的模式很簡單,”吳欣鴻總結,“我更建議大家有‘微創業’的心態,不要好高騖遠,從自己感興趣並且擅長的事情入手,找準核心定位和目標用戶群,單點突破,把産品做到足夠好,多利用社交平臺去做口碑傳播,就已經足夠支撐起一家公司了。”

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