洛克希德·馬丁公司設計出小型核聚變反應堆
- 發佈時間：2014-10-18 01:30:57 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報訊 美國洛克希德·馬丁公司本週三宣佈，“在開發小型緊密核聚變反應堆方面已進入快車道，以滿足全世界不斷增長的能源需求”，要重新開啟“原子時代”，推動能源領域的進步。
據物理學家組織網10月16日報道，緊密型核聚變研究屬於該公司的“臭鼬項目”（Skunk Works）。項目負責人托馬斯·麥克圭爾説：“在洛克希德·馬丁的臭鼬項目中，我們正在推動核聚變能源的開發，這是可再生能源的最終形式。我們的科學家和工程師正盯著最大的天然聚變反應堆——太陽以尋找靈感。通過在一個小磁瓶中容納太陽的能量，我們已進入開發緊密核聚變反應堆的快車道，以滿足世界不斷增長的能源需求。”研究人員認為，他們能在大約5年內造出一個原型來。“這就是我們正在做的，我們正在對概念進行徹底檢驗，”50年前，人們對核能“超級興奮”，他説，“我們正試著把它用在各種事物上。”包括飛機。
麥克圭爾還説，一些大的操作問題阻礙了核能的普及使用。“核聚變是更安全的選擇”。下一代飛機不靠燃料罐也能停在空中，航程可以無限遠，飛行無限持久，這就是核聚變的力量。以往的“原子和平”（Atoms for Peace）承諾是高尚的，但技術上還未準備好。“我們能實現這一偉大願景，為人們帶來清潔能源。真正的‘原子時代’就要開始了。”
洛克希德·馬丁公司定義的核聚變是“一種氣體被加熱分解為離子和電子的過程。當離子達到足夠熱，就能克服彼此間的斥力而碰撞、融合在一起。此過程會釋放出大量能量——是化學反應的100萬倍左右，是裂變反應的3—4倍。”他們的反應堆非常小，可放在一輛貨車上，卻能為一個有10萬人的小城市提供足夠的電力。
研究人員在最近的《航空週刊》（Aviation Week）上討論了臭鼬項目的進展。麥克圭爾説，公司目前正在尋找對該項目感興趣的夥伴。“我們更多宣傳這一項目的原因之一是，我們正在組建一個團隊以著手處理其他問題。我們需要幫助，希望其他人也能參與進來。這是一個全球性的事業。”他説，“我們還有很長的路要走，還要面對很多挑戰，但我們有路可循，也有一個由聚變研究人員和國家實驗室組成的團體。迄今為止，我們已得到一些切實的利益回報。”
據《航空週刊》報告，洛克希德·馬丁公司的目標是在5年內造出一個原型。該原型將能演示點火情況，並在點火噴射器關掉後能穩定燃燒達10秒鐘。雖然它不像設計的工作中的反應堆那樣滿功率運作，“但基本上能證明所有的物理原理。”麥克圭爾説。
（常麗君）
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