國際律師聯盟協會主席:中企出海如何不吃法律虧
- 發佈時間:2014-08-25 09:17:57 來源:新華網 責任編輯:王斌
成功的機會對任何人都是均等的,關鍵在於能否發現。一個大機會往往可能從一頓飯、一句話等小事中産生,只有善於發現機會的人才能看出來。
他講西班牙語,記者講中文,中間再加一個翻譯,這絲毫不影響一段採訪的進行。然而,職業的敏感性,卻成了本次對話最難逾越的障礙。這一期,西班牙AGM律師事務所首席執行官弗朗西斯科·拉卡薩(Francisco Lacasa)有幸成為《國際金融報》的訪談對象,而這次經歷也讓記者深刻體會了一把律師的辯護藝術。
都説做律師,百分百從學説話開始。除了一本正經和嚴謹,弗朗西斯科還會有意繞過記者設置的一系列“雷區”,從頭到尾,都將律師的説話藝術發揮到了極致。這也許與他豐富的辦案經驗有關,可以使其在關鍵時刻産生第六感,告訴他什麼時候到達危險區域,什麼時候可以前進,什麼時候又必須撤退,什麼時候可以冒險地奮力一擊。
為了讓談話在輕鬆的氛圍下開始,記者率先讓這位CEO介紹一下個人的職業發展經歷。“我是AGM律師事務所的創始人。畢業于巴塞羅那大學,之後在巴黎和布魯塞爾進修了法律專業課程。同時,我是國際律師聯盟協會Lawrope的主席和多個專業和非盈利協會的成員。”弗朗西斯科簡單地介紹了自己的職位。本期訪談之所以關注國際律師事務所的業務發展,是因為記者觀察到,近幾年來中國成了繼美國和日本之後的全球第三大投資國後,越來越多的國際律師事務所其實從中扮演者很大的角色。他們就像是中國投資海外的“媒人”,不僅提供仲介服務,還用法律武器為各種收購和投資移民服務保駕護航。
趕上海外並購潮
由於歐美國家嚴格的法律監管機制,中企無論是赴海外國家上市還是並購都存在很高的法律風險。比如,與國內IPO不同的是,赴海外上市公司的招股章程必須由律師來起草。
“我們提供完整的法律服務,從初步尋找投資項目開始,直到談判過程,乃至最終購買,只要客戶的需求是合適的和合法的。”弗朗西斯科的説辭正好驗證了這一切。為了趕上中國的海外並購潮,他們通過設在西班牙、法國和中國的辦公室,不斷尋找合作機會,尤其是那些在歐洲尋找投資機遇的人。
弗朗西斯科分析,以前,中國企業海外投資主要是國有企業,還大多局限在能源領域,如今,越來越多的私企開始涉足海外投資,且投資領域也出現了多元化。從AGM律師事務所經手的案例可以看出,現在中企在餐飲、消費、醫療衛生和新能源方面的投資在增多。
由於要保護客戶隱私,弗朗西斯科簡單地介紹了最近經手的案例。“西安一個客戶購買西班牙的一個桔子汽水工廠,我們負責了中間的諮詢和所有的法律服務。”他説,通過購買這個在西班牙已經有完善銷售網路的工廠,西安客戶可以直接利用當地的資源實現資産的全球配置。另外一個客戶有意向購買西班牙一個酒莊,該酒莊的年産量不大,但是生産高品質的葡萄酒,向酒店和紅酒俱樂部銷售産品。“客戶通過投資西班牙不動産(酒莊為不動産),還辦理了西班牙黃金簽證,可以自由出入西班牙。”
歐債危機的機遇
那麼,西班牙在歐債危機影響下,經濟和投資現狀如何?是否存在投資機會? “西班牙的投資優勢主要在旅遊業、食品工業、化工、醫藥業和房地産業。”弗朗西斯科表示,“經濟危機其實也創造了很多絕佳的投資機會,不僅是投資房地産,還有投資公司。比如,許多資質非常好的公司為了繼續成長,出售股權,吸引投資者,這對於投資客來説都是絕佳的機會。”
長期與歐洲企業打交道,弗朗西斯科坦言,歐債危機對企業版圖産生了很大影響。對於歐洲企業來説,資金方面的短缺為他們帶來了很多問題,強勁的歐元體系也沒有為他們帶來很多幫助。
過去幾年,很多歐洲國家企業總數呈減少態勢。破産和自主停業清算債務企業數量達歷史水準,新設企業數量下滑。歐元區週邊國家中小企業受危機創傷尤為嚴重,關閉的數量遠超大型企業。在愛爾蘭和西班牙兩國,企業數量銳減的現象很普遍,葡萄牙和義大利同樣遭受類似影響。“最近幾個月,市場消費指數有所回升,這促使已經觸底的一些公司開始創造新的資源和就業崗位。”弗朗西斯科透露。
目前,西班牙正走出長達5年的經濟萎靡。該國二季度GDP同比增長1.2%。經濟學家們預計,西班牙經濟增速將在明年達到1.5%。然而,當前最令市場擔心的是,西班牙消費者物價卻正以2009年來的最快速度下跌,這是因為不斷下滑的工資水準抑制了零售品消費需求。實際上,不僅是西班牙,歐元區多個成員國都籠罩在通縮陰影當中。德國7月CPI環比僅增0.3%,法國CPI則環比下降0.3%,兩大核心歐元區國家經濟近期幾乎處於停滯狀態,外界擔心歐元區剛剛起步的經濟復蘇可能再次面臨威脅。本月,對於經濟前景的憂慮就曾令德國兩年期國債收益率跌至負數,這表明投資者寧願貼錢持有德國國債,也不願冒險持有可能貶值的其他高收益、高風險資産。
“總的來説,經濟危機對於我們事務所的影響並不是很大,雖然隨著我們客戶在經濟危機中的業務收縮,一些部門的業務受到了影響,但是其他部門的業績增長也相對抵消了這種影響,目前我們的工作重心就是通過加強在巴黎和中國的業務網路來提供更好的國際化專業服務。”正如弗朗西斯科描述的那樣,歐洲的律師事務所受危機影響真的不大,比如法國前總統薩科齊經營的律師事務所在危機期間還賺錢了。據《巴黎競賽報》報道,這家律所2013年的業績飄紅,營業額510萬歐元,凈利潤高達54.95萬歐元,比前一年還上升了23%。
如今,為了獲得更多資本,所有的歐洲國家都在爭取更多的外資。法國就在努力獲得更多來自中國投資的國家之一。西班牙頒布了“黃金簽證”移民法案,也是旨在吸引更多的外資,另外,西班牙的房地産價格也非常具有吸引力,能證明這一點的就是,在最近幾個月中,西班牙的大城市,特別是巴塞羅那,房地産價格已經開始回升了。
投資佈局很關鍵
中國投資者在西班牙會遇到怎樣的難題?中國的一些海外投資開發項目在開發建設中,頻頻遭到當地居民的強烈反對,在西班牙會出現此現象嗎?弗朗西斯科認為,“中國投資者遇到的首要問題就是對於西班牙當地的法律和投資過程不熟悉。”西班牙的投資過程和中國的操作很大程度上不盡相同,這可能會導致很多問題。他建議,“如果投資者能夠獲得了解中西兩國法律的可信機構的專業指導和建議,那麼這些問題都可以被避免。”説到此時,他又自動繞過了當地居民對中國買家是否存在排外情緒。
在他看來,中企投資已到擴張階段。復星集團最近的一系列海外收購項目很受歐洲當地人的關注。今年以來,復星集團已經先後投資了葡萄牙保險、德國BHF、日本地産資産管理、美國Studio8和西班牙Osborne集團等7個海外項目。西班牙人最關注的是復星剛剛通過旗下管理基金,投資始創于1772年的西班牙著名火腿及酒類製造商Osborne集團,後者還擁有一個歐洲最大的葡萄酒莊以及烈酒品牌。復星集團為了在Osborne爭取一個董事會席位,不惜出資數億元。
復星的收購計劃都有事先的佈局。最近,最引人注目的收購案是復星集團與安盛私募投資放棄收購義大利的地中海俱樂部(Club Med)。這家在中國擁有兩個度假村的公司成立於1950年,1966年在巴黎上市,其創始人、水球運動員Gerard Blitz 首創了“一價全包”的服務模式,住宿、飲食、運動、活動、器材乃至教練指導、會議設施、私人會議空間等,很適合發展度假村項目。復星自2010年就開始收購地中海俱樂部的股權,從最初的7.1%的股權到隨後的第一大股東,可謂步步為營,還先後在亞布力以及海南開設度假村。
但好景不長,歐洲的旅遊市場在經濟危機和債務危機的雙重影響下陷入蕭條。為了重整旗鼓,復星打算整合中歐兩大旅遊和消費市場,因為根據調查,2011年,地中海俱樂部的全球度假村中,來自中國的遊客人數增加了41%。如果能將兩大市場的旅遊資源加以整合,那麼收購後的前景很樂觀。弗朗西斯科分析稱,復星集團提前佈局歐洲旅遊業的做法非常正確,如果能把新興市場國家的旅遊資源和歐洲市場相互整合,那麼前景是不可估量的。
讓復星沒想到的是,半路殺出的義大利富商安德烈·博諾米破壞了原本板上釘釘的收購計劃,他出資7.9億歐元的收購價比復星和安盛去年提出的價格高了22%。雖然收購失敗了,但是可以看出,復星在海外收購方面已經積累了相當的經驗,這對企業以後的擴張奠定了堅實的基礎。關於復星集團收購地中海俱樂部失敗一事,弗朗西斯科評價道,首先可以看出,目前投資歐洲的熱度很高。歐洲,特別是地中海地區,以它豐富的自然和氣候資源一致吸引著北歐國家以及俄羅斯等國家投資客的關注,在歐債危機最艱難的時刻過去之後,南歐呈現的投資機遇也更吸引了這些國家的目光。其次,和中國的投資公司相比,北歐國家對於歐洲的投資環境和資源更為熟悉,而且往往決策過程比中國買家更快。最後,從賣家角度看,相對於陌生的中國買家,在其他條件相當的情況下,他們更偏向於選擇歐美的買家,因為文化背景相近,有利於談判和協商。在這種環境下,中國公司僅僅“財大氣粗”是不夠的,如何真正了解當地市場和歐洲的遊戲規則才更重要。
法律盲區多
比起大企業收購項目,AGM律師事務所更關注中小企業的投資。在被問及中國企業在“走出去”時會遇到哪些風險呢?弗朗西斯科表示,海外投資面臨的問題和風險貫穿于項目調查、招標、談判及收購後經營等各個階段。不同國家在文化、政治、經濟體制、法律環境等方面的差異都向投資者提出了重大的挑戰。如果未對項目情況進行深入了解而盲目作出的投資決定往往會招致巨大的損失。
弗朗西斯科指出,中國企業在擴大海外投資時,必須首先要對外國稅法、勞動保障法、環保法和智慧財産權法的相關規定加以重視。以下幾點必須要事先考慮在內:一是語言、文化、經營理念的差異;二是謹防融資和財務風險、匯率風險和海外欺詐等;三是投資目標國的政治環境與風險必須考慮在內。
AGM律師事務所還非常看好法國的並購市場。但弗朗西斯科也指出,中國投資者在法國很容易觸犯一些法律方面的問題,“法國的法律體系很嚴格,特別是勞動法方面。因此如果中國企業考慮在法國雇用員工,必須尋求專業的諮詢”。
在歐洲經濟復蘇乏力之際,為吸引富有外國人的資本,歐盟成員國考慮出售居留權以吸引資本和刺激就業。西班牙新推出了50萬歐元買房移民的政策,對西班牙經濟和投資人誘惑力極大。“從根本上來説,西班牙的‘黃金簽證’法案是安全可靠的,建立於歐盟法律體系之內,它能提供西班牙的居住許可,並且允許其工作和在任何時候自由出入西班牙。”弗朗西斯科持樂觀態度。
其實不光是西班牙,其他國家也在各自兜售“國籍”。去年,匈牙利為願意購買25萬歐元的5年期政府債券的投資者提供永久居留權。希臘和塞普勒斯推出了最低要求25萬歐元的與居留簽證關聯的房産投資計劃。荷蘭也啟動了一個旨在刺激就業的類似計劃,要想獲得居留資格,投資者需要在當地增長性企業投資125萬歐元。
反壟斷調查合乎法規
最近中國國內對汽車行業的反壟斷調查也讓歐洲商界一片譁然。今年7月開始,中國政府對汽車行業開展大規模反壟斷調查。國家發改委約談寶馬、雷克薩斯等企業;奧迪、克萊斯勒等被認定存在壟斷行為。賓士、捷豹路虎、豐田、本田等多家車企在接受調查之後,已下調整車或零配件價格。隨著中國的監管機構加強了反壟斷執法的力度,幾十家跨國公司備感壓力。據悉,除了汽車行業,有關執法機構對微軟和高通兩家公司的調查也在進行中。有專家認為,本次密集的反壟斷調查,旨在去除過去對外資品牌的“超國民待遇”,使之恢復“公平競爭”常態。
8月6日,國家發改委秘書長李樸民表示,該部門對汽車及配件的調查始於2011年底。在廣泛徵求相關企業、行業協會、專家和律師意見後,國家發改委對嚴重違反反壟斷法的一些汽車整車、零配件生産企業和經銷商進行了調查,並將根據違法情況依法作出處理,目的就是維護汽車市場的競爭秩序,保護消費者合法權益。就在調查結果將公佈時,一些涉事企業用下調價格等行動作出“回應”:梅賽德斯-賓士汽車銷售有限公司在7月1日下調售後維修保養價格後,又宣佈從9月1日起調整部分維修配件的價格,平均降幅達15%;奧迪在早前下調了原裝備件價格、大幅降低“零整比”之後,又在8月13日認可確有違規行為。
當記者問道,“您是如何看待這次中方發起的反壟斷調查的?”弗朗西斯科表示,“我認為壟斷對於經濟是不利的,在一些行業,應該加強對壟斷行為的規範,但是我認為總的來説,反壟斷的法規是合適的。”從反壟斷法中規定的四類壟斷行為——壟斷協議、濫用市場支配地位、經營者集中和濫用行政權力排除、限制競爭來看,近期涉及反壟斷調查的外資企業——微軟、高通、賓士和奧迪等,主要有使用壟斷協議和濫用市場支配地位之嫌。其中,如微軟、高通涉嫌濫用市場支配地位,而汽車企業則兩類均佔。
開拓中國市場
對弗朗西斯科來説,上海自貿區建立後,律師行業的機會也來了。今年初,司法部正式批復同意了《上海市司法局關於在中國(上海)自由貿易試驗區探索密切中外律師事務所業務合作方式和機制試點工作方案》。這對國外的律師事務所而言就是一個不可多得的機會。
按照中國加入世貿組織時簽署的協議,2016年以後,中國的法律服務業將向國外開放,可以預見,海外律師事務所與國內律師事務所之間必定有一番激烈競爭。外國律師事務所已經開始在中國盤踞數年,所以對本土律師事務所而言,必須加快步伐佈局海外市場。
中國企業海外擴張迅速,為全球律師事務所打開了巨大的法律服務市場。弗朗西斯科稱,“這是一塊誘人的蛋糕,有實力的律所沒理由不參與。”AGM律師事務所已經處理中國業務有將近十年的時間了,在談及與中國客戶打交道的經歷時,他説,“我們的訣竅就是了解中國客戶的辦事方法以及中國企業的經營之道。”
“不管是去歐洲還是來中國,了解當地的法律和社會體系是最基本的。”弗朗西斯科一再強調,“每一個國家做生意的方式、法律、文化習俗可能是非常不同的,如果不尋找可靠的機構尋求諮詢,那麼很可能會犯錯或者導致原本的生意最後無疾而終。