澳大利亞肉食和牲畜公司的數據顯示，澳大利亞對中國的牛肉出口額三年內激增6倍，2015年達到了創紀錄的9.17億澳元(1澳元約合4.72元人民幣——本報注)。同期，出口到中國的牛肉數量增加了4倍，而從這一齣口中獲得的收入過去12個月內上漲了37%。

　　儘管來自肉類出口的收入——去年共計150億澳元——還不會超過鐵礦石出口的創收水準，但這一齣口繁榮表明澳大利亞正成功地實現從採礦業的轉型。正如中國對鐵礦石的需求激增使這種産品的價格在2011年達到峰值一樣，在這個亞洲大國朝著消費轉型之際，牛肉價格被大幅拉升。

　　匯豐銀行首席澳大利亞經濟學家保羅·布洛克瑟姆説：“隨著一些國家越來越富裕，人們的飲食結構也發生了變化，開始青睞更高品質的食品，我認為這是牛肉出口激增的很大一部分原因。我們認為還有進一步上漲的空間。中國還有很多人正在步入中産階級，而他們的偏好正在迅速發生變化。”

　　在中國人對本國食品安全的信任程度降低之際，伯頓-泰勒這樣的農場主正充分利用澳大利亞産品品質上乘的聲譽。

　　為北京和上海的餐館提供肉類産品的伯頓-泰勒説：“出口的長期前景看好，但我們意識到巴西的生産商也開始更積極地參與競爭。”對於澳大利亞來説，與巴西競爭向中國出口商品並不是新鮮事，因為這兩個國家也是鐵礦石的出口國。

　　中國人的飲食習慣正在發生改變。幾個世紀以來，中國青睞的肉類都是豬肉，這在某種程度上是因為家養的豬不僅能夠提供豬肉，而且還可以把廢料變成肥料。

　　澳大利亞肉食和牲畜公司的國際市場總經理邁克爾·菲紐肯説：“美國繼續為牛肉生産商帶來巨大回報，他們需要的大部分産品都是通常用在漢堡中的瘦牛肉餡。我們覺得高品質的散養牛的牛肉銷售還有很大上漲空間，這種脂肪少的牛肉頗受注重健康的消費者的青睞。”

　　在農場長大的伯頓-泰勒學過會計，在回到農場前曾經經商。他説自己每年都去中國十幾趟以尋找買家。

　　銷售進一步提高的潛力是巨大的。據荷蘭合作銀行説，到2025年中國每年的牛肉消費還將增加220萬噸。為了滿足中國提出的進口活畜要在進口地點附近宰殺的要求，澳大利亞的一些生産商甚至把牛裝上波音747貨機運往中國。

　　澳大利亞國庫部長斯科特·莫裏森早先在議會提到對中國的牛肉出口激增時説：“中國的經濟也像我們一樣正在經歷轉型。這意味著有更多的中國人成為中産階級，這為服務和其他商品的出口創造了新的機會，並將繼續推動經濟增長和就業機會增加。”

　　儘管像伯頓-泰勒的公司這樣的企業令澳大利亞實現成為亞洲飯碗的抱負邁進了一步，但分析人士指出肉類出口無法替代礦石。2015年，澳大利亞的鐵礦石出口收入達到490億澳元，而煤炭銷售則達到380億澳元。

　　摩根大通公司經濟學家本·賈曼説：“從數量、需求以及産品的高品質所帶來的收入角度來説，澳大利亞的牛肉和農産品出口確實獨一無二。儘管肉類出口表現不俗，但作為整個農業的一部分來看，它們所帶來的收入僅佔鐵礦石和煤炭等産品創造的價值的三分之一左右。”