美媒稱，當乘客下次長途旅行坐在擁擠的經濟艙，叫空乘也沒人回應的時候，想想最近從墨爾本飛往中國重慶的一趟班機上的乘客吧。它們是牛。

　　據彭博社11月9日報道稱，這150頭牛通過液壓起重機被裝載到 波音747貨機上，它們是從澳大利亞到中國中部的首次活牛空運的乘客。而此次飛行目的地則是：屠宰場。

　　報道稱，鋻於中國市場對鮮牛肉需求的攀升以及要求進口活畜要在入關地點附近屠宰的規定，這樣的飛行既可行又划算。這就意味著，如果商家想向重慶這樣的日益繁榮的中國內陸城市售賣新鮮牛排，就需要一架大飛機。

　　今年10月20日的這趟活牛航班由澳大利亞農村服務公司阿德 萊德公司包辦。“空運為牲畜運往內陸地區提供了機會。”艾德士有限公司活畜出口業務總經理卡梅龍·霍爾説，“如果是海上運輸，那麼運送範圍將極大的限制在沿海地區”。

　　這樣做的好處顯而易見。荷蘭合作銀行的數據顯示，到2025年，中國年均牛肉消耗量將增加220萬噸，足夠做190億個大漢堡。需求增加推高了中國牛肉的價格，自2000年至今，中國市場的牛肉價格翻了四倍，今年6月達到了10美元/公斤，成為全世界最貴牛肉之一，是澳大利亞牛肉基準價格的兩倍多。

　　因此，就在中澳兩國簽訂從奶牛到煤炭包羅萬象的自由貿易協定之後的幾個月，澳大利亞的活畜公司和出口商便開始承包飛機、找尋檢疫點，並著手計劃規模更大的牲畜運輸船隻。

　　“這是個巨大的商機。”墨爾本顧問公司基德·威廉斯有限公司總經理戴維·威廉斯説，該公司充當農業貿易經紀人角色已有30年。“中國市場就是一個成長的故事。”威廉斯説。

　　報道稱，中國市場的增長部分源於中國人飲食結構的改變。幾個世紀以來，中國人最喜歡吃的肉一直是豬肉。部分原因是在自家院裏養豬不僅能吃肉，還可將廢物變肥料。過去，牛肉這種所謂的“有錢人吃的肉”在中國較為罕見。近些年來，隨著中國的快速城市化以及中産階級的崛起，形勢出現了改變。

　　澳大利亞的供貨商冒著風險下了賭注，商品的附加值值得這樣大費週折的將牲畜空運到中國。上個月從墨爾本塔拉梅林機場起飛的活牛航班便是小試牛刀。

　　報道稱，在首趟屠宰場之旅航班中，安格斯牛和海福特牛被裝載到飛機的主甲板——也就是經濟艙乘客所在的位置。而在商務艙乘客優雅的啜著香檳的地方，則坐著幾名牲畜護送人員。

　　不過，也有出口商盤算著通過海運將牛送到中國來。

　　報道稱，今年8月，西澳大利亞弗裏曼特爾港，維拉德集團與中國富麗達集團達成了牛肉供應協議。這個澳大利亞公司訂購了兩艘船，將於未來兩年內交付。有了這些船，該公司每年可向中國輸出6萬頭牛，而海上運輸時間則不到一個月。