7月15日左右，隸屬於中國東海艦隊的“東調”級“北極星”號情報偵察艦(滿載排水量6000噸)出現在了夏威夷瓦胡島海域。這艘從中國出港的艦船在連接南海和太平洋的巴士海峽進行加油後，各國一直在追尋它的蹤跡。在瓦胡島海域，中國首次參加了在這裡舉行的“環太平洋”聯合軍演，然而，“北極星”號卻做著與軍演截然不同的事情。

　　“北極星”號對艦艇和地面基地間的無線電通信、雷達等電波進行了收集和分析。美軍相關人士對此非常警惕，日本政府也得出結論説：“其目的是收集‘環太平洋’聯合軍演情報。”

　　不過，演習的內容和無線通信也會通報給4艘中國軍艦。8月19日在南海發生了中國戰鬥機異常接近美軍巡邏機事件，自衛隊相關人士認為：“這種行為讓人覺得中國不了解國際規則。”其他日本政府相關人士也説：“中方上演與美國對決的姿態，可能是為了提振國內士氣。”

　　另一方面，美國奧巴馬政府提出重視太平洋方針4年多來，中國千方百計地從潛艇、彈道導彈、隱形戰鬥機等方面展示其可對美國構成威脅的軍隊戰鬥力。美中圍繞太平洋的霸權也擴展到了情報戰領域。日本雖然不能置身事外，但對這種情報戰的真容卻知之甚少。

　　4月7日，美國國防部長哈格爾訪問中國青島，視察了通過改造前蘇聯航母而得來的中國首艘航母遼寧艦。中國似乎在強調它的軍備很“透明”，但美國政府相關人士卻向日本相關人士吐露不滿説：“視察並不盡如人意。”

　　日美對在渤海灣活動的遼寧艦的訓練情報進行了收集。根據錄影分析，從遼寧艦起飛的軍機並沒有攜帶副油箱和充足的彈藥。自衛隊相關人士説：“重型軍機無法離艦起飛。”

　　遼寧艦以最大航速航行時，艦載機會利用迎面風升力起飛。這種起飛方式被稱為“滑躍式起飛”，但遼寧艦的輸出功率不足，拿不出足夠的速度。日本政府相關人士説：“遼寧艦的軍事威脅並不大。”中國要打造以航母為核心的攻擊部隊，在構成上離不開預警機和潛艇，然而中國卻缺乏這方面的能力。中國軍隊內部甚至也有人對自己的能力，以及需要鉅額維護費的航母戰略持懷疑態度。

　　儘管如此，日美的視線仍然沒有離開過位於上海的造船廠。通過計算船塢的大小，日本政府相關人士判斷：“毫無疑問，中國正在建造新的航母。”

　　中國計劃2020年之前建成新航母，“明確表現出進出太平洋的意願”(自衛隊相關人士語)。新航母並非採用滑躍式起飛，而是引入了與美國一樣的蒸汽彈射起飛裝置。

　　美國智庫戰略與預算評估中心研究員克拉克説，中國海軍司令吳勝利最近向美方暗示，他們將引入蒸汽彈射裝置。而蒸汽彈射裝置一直是過去60年間幾乎被美軍所壟斷的絕密技術。