8月16日，南部非洲發展共同體執行秘書斯特戈梅娜·塔克斯表示，如果一切進展順利，非洲自由貿易區可能比計劃提前一年即2015年建立。

　　這對於一直在經濟全球化進程中處於劣勢地位的非洲而言似乎是個良好的開端。但是，非洲面臨資訊産業落後、經濟結構單一、管理模式陳舊等諸多難題。專家提醒，對於非洲自貿區應該理性看待。

　　有望提前一年

　　根據規劃，非洲自貿區計劃于2016年建成。而在8月17日舉行的第34屆南部非洲發展共同體峰會上，這一時間點被提前至2015年。

　　近年來，非洲國家經濟一體化進程不斷加速，特別是南部非洲發展共同體、東非共同體、東南非共同市場這三大區域組織在穩步推進各自合作進程的同時，開始相互融合併發起建設非洲最大的自貿區。

　　2011年，非洲各國領導人決定加快區域經濟一體化進程，建立非洲自由貿易區，實現整個區域內的貨物自由流通。自貿區建成後將覆蓋東南非共同市場、東非共同體和南共體26個成員國，惠及非洲大陸6億人口。

　　南部非洲研究與文獻中心的報告顯示，目前非洲各國即將完成自貿區第一階段議題討論，涉及解除關稅壁壘、設立規則、海關程式等核心問題；隨後將進入第二階段談判進程，就第三産業、智慧財産權、競爭政策和貿易發展等議題進行探討。

　　無論是對非洲的持續援建，還是規模日益擴大的投資和貿易往來，一直以來，中國與非洲之間都有著密切的交流。

　　即便是在全球經濟延續弱復蘇的背景下，中非經貿關係也一直保持著良好發展勢頭，2013年中非貿易額再創歷史新高，達到2102億美元，同比增長5.9%。中國向非洲出口928億美元，自非洲進口1174億美元，同比分別增長8.8%和3.8%。

　　非洲自貿區的建成無疑將促進中非關係邁上新臺階。

　　在接受國際商報記者採訪時，中國社會科學院西亞非洲研究所研究員李智彪指出，目前，中國與非洲國家多為雙邊貿易，並沒有其他“關係組合”。如果非洲自貿區能夠順利建成，那麼將會形成多邊貿易形式，甚至向其他國家擴散的貿易形式。

　　事實上，隨著經濟全球化進程不斷深化，越來越多的非洲國家認識到，只有加強區域合作，消除內部經濟發展障礙，創造有利於發揮規模經濟的區域大市場，才能促進非洲經濟共同發展。

　　中國現代國際關係研究院非洲研究所所長徐偉忠指出，中國非常希望看到非洲自貿區取得成就，不僅僅是自貿區的建立所帶來的關稅、通關等方面的便利與優惠，同時還有經濟一體化方面，中國能夠與更完整的而不是碎片化的經濟共同體進行貿易投資。“目前，非洲面臨市場分割進而造成的諸多發展障礙，‘規模效益出不來’是其主要問題。”

　　非洲自貿區建成後將實現貨物貿易自由化、服務貿易自由化、投資自由化，降低商業成本，促進區域內産業的發展，最終將創造區域內的大市場，還會加大投資需求與發展跨境基礎設施建設，這也為中國企業提供了機遇。

　　渣打銀行非洲區企業及金融機構客戶部董事總經理辟仕文表示，未來十年，隨著可支配收入的增長以及消費結構的變化，非洲零售業、食品行業、固定資産投資等領域都存在很多商機。相對於每年超過900億美元的投資需求，非洲各國政府目前投入尚不足200億美元，資金缺口巨大。

　　理性看待

　　儘管前景誘人，但非洲國家間仍然存在經濟發展水準不均衡、基礎設施建設滯後、人力資本不足、産業同質競爭等制約因素，非洲一體化進程挑戰巨大。

　　正如世界銀行資深貿易學家伊恩·吉爾森所述，“非洲內部貿易蘊含著巨大潛力，非洲國家需要進一步整合貿易政策，這樣才能確保經濟發展”。

　　徐偉忠説，應該看到，這幾年非洲一體化程度較之此前確實取得了一定進展，包括關稅減免、人員往來、交通便利化都有所改善。當然，這也與全球一體化相關。

　　“但是，不能僅僅看文件、看文章，還要看實際性進展。”徐偉忠直言，非洲的計劃規劃往往看之宏大，實際效果打50%的折扣也不為過。

　　李智彪同樣認為不應過分樂觀看待。“對於能否真正達到我們所理解的自貿區的要求，還要看建成後的效果，並且過程十分艱難。”

　　李智彪指出，雖然有所改善，但非洲最大的問題仍然是通關、簽證尚未實現一體化，而這也是建設自貿區最基礎的“門檻”。事實上，非洲大部分國家甚至鄰國之間的往來都頗為不易。李智彪説，不少相鄰的非洲國家機場間距離並不遠，但要想去往往需要先飛至另一個國家再進入，“繞道而行”的原因就是簽證不互通。

　　對於其他地區和國家來説，實現人員往來和交通便利是自貿區最為基本的一步工作，但在非洲卻開展得較艱辛。由此可見，未來非洲自貿區的阻力與難度非常大。

　　事實上，面臨的挑戰不僅如此。目前南部非洲發展共同體、東非共同體、東南非共同市場這三大區域組織都實施獨立的關稅和稅收政策，各有貿易規則和優惠稅率，成員國身份重疊且經濟發展水準差異大，地區間貿易十分複雜，要協調各國相關貿易法規、標準和貿易壁壘，短時間內絕非易事。

　　此外，在基礎設施建設方面，資金投入比例及建成後權益分配等仍待進一步磋商。非洲自貿區的建設進程可謂任重而道遠。