中國已成為石油市場最重要的買家。數據顯示，2014年中國原油進口3.1億噸，同比增長9.5%。今年4月份，中國原油進口達到日均740萬桶，超過美國日均720萬桶的進口量，成為當月世界最大的原油進口國。

　　中國石油和化學工業聯合會副會長李潤生表示，進入新世紀以來，全球油氣行業經歷了一個價格上行、回報豐厚，投資激增的繁榮時期，結果是油氣産能和産量的不斷增長，特別以美國為代表的非常規油氣得到了大規模的開發利用，重塑了世界石油工業的新格局。

　　2008年金融危機以來，全球經濟復蘇疲軟，石油需求不振，導致2012年以來石油市場供需的寬鬆局面。2014年6月，國際油價開始深度下跌。李潤生認為，這預示著全球油氣行業該輪繁榮週期結束，油價再一次給世界經濟和石油市場帶來強烈震撼和深度影響。

　　回顧全球石油市場定價體系，大概歷經三個階段：20世紀70年代前，主要是以跨國石油公司殖民定價為特徵；20世紀70年代後，石油輸出國組織（即OPEC，歐佩克）崛起，標誌著石油定價權轉向歐佩克；21世紀以來，原油期貨迅速吸引全球投資者目光，市場定價隨之由現貨市場轉向期貨市場。

　　李潤生指出，2008年以來，非歐佩克原油産量快速增長，改變了石油市場的格局，也使原油期貨成為決定油價的最重要的力量。當今世界石油市場發揮主導作用的是歐美期貨市場，長期以來，亞洲雖然是世界石油市場的重要買家，但由於本地區缺乏具有國際影響力的石油期貨市場和價格基準，導致在石油定價方面的話語權缺失。

　　李潤生進一步表示，當前是中國原油期貨市場加快發展的有利時機。首先，世界石油供需寬鬆基本面，預計至少會保持到2020年。根據有關預測，到2020年，全球石油需求將達到9900萬桶/日，而産量將達到10500萬桶/日。與石油寬鬆基本面的合理邏輯推斷，石油市場買家的地位應該會上升，而在這個過程中，將會有更多的石油流向亞洲，亞洲地區將成為全球最大的石油貿易集散地。

　　其次，中國已成為石油市場最重要的買家。目前，中國石油消費需求總量仍在持續的增長，預計到2020年和2030年，中國石油消費量將分別達到6億噸以上和7億噸左右。原油進口量持續增加，中國在世界石油市場上面發揮更大作用的內在要求更加迫切。

　　再次，深化改革為石油期貨市場和油氣交易市場建設創造了更有利的條件。一是石油天然氣改革將進一步深化。現代石油市場體系建設和市場化進程將進一步加快。二是最近國家發展改革委下發關於進口原油使用管理有關問題的通知，將允許符合資質的原油加工企業使用進口原油，進口原油使用權的放開是一項重要的改革措施，將對石油進出口貿易和流程體制産生深遠的影響。三是上海自貿區及其相關制度和政策的推出，也為搭建一個國際性的原油、天然氣等能源衍生品交易平臺提供了可能和機遇。