印度北方邦一個村的長老會下令強姦一對“賤民”姐妹並將其裸體遊街示眾，以懲罰她們的兄弟與一名高種姓已婚婦女“私奔”。連日來，超過12萬民眾在網路上發起請願，要求政府保護姐妹倆，並立案調查下令強姦的長老們。

　　媒體援引人權組織的報告稱，超過12.2萬人參與線上請願，抗議長老會的命令。請願書説：“一個非經選舉産生的村長老會下令強姦她們，把她們的臉塗黑，裸體遊街，作為對她們兄弟行為的懲罰。”

　　事件發生在北方邦帕格帕特地區。《印度斯坦時報》報道，這個“賤民”家庭的兒子與村裏較高種姓的一名賈特人女子相戀3年，但女孩今年2月被家長許配給同村一名賈特人男子。“賤民”男子在女方婚後一個月與其私奔，後被抓回，男子受到虐待，還被警方安上涉毒罪名，女子則被退婚，據信已經懷上這名男子的骨肉。

　　“賤民”又稱“達利特”，是印度種姓制度下最底層、最受歧視的階層。種姓制度是印度一種古老的等級制度，跨種姓一般不得通婚，而“賤民”屬等級之外，被視為“不可接觸的人”。儘管印度獨立後廢除種姓制，種姓歧視在不少地區、尤其是農村仍相當嚴重。

　　為報復那名“賤民”男子給在當地佔據主導地位的賈特人帶來“羞辱”，村長老會7月30日開會決定，對那對年齡分別23歲和15歲的姐妹處以強姦和裸體遊街等“連坐懲罰”，罪名是她們的兄弟“綁架”已婚婦女。

　　姐妹倆本月向印度最高法院請願，尋求法庭保護他們全家。最高法院下令北方邦執法部門于9月15日前對她的請願作出回復。她的代理律師維韋克·辛格告訴法新社記者，姐妹倆受到賈特人的強姦威脅，後者要報復她們兄弟的行為。

　　按照《印度斯坦時報》的説法，這戶“賤民”家庭已經躲到大約50公里外的首都新德里，而他們的房子被村裏的賈特人洗劫並佔據。辛格證實，這戶人家已經躲了起來。也就是説，姐妹倆尚未遭到“連坐強姦”的厄運。

　　不過，帕格帕特警察局長沙拉德·薩錢稱，調查暫未發現類似強姦威脅：“我們對相關指認進行調查，沒有發現長老會就這起事件開會並向兩名女性發出威脅。”

　　【長老會私設刑堂】

　　儘管印度最高法院早已認定村長老會是非法機構，但它們仍在農村地區、尤其是印度北部存在，並且很有影響力。在一些貧困偏遠地區，村長老享有極高聲望，他們自行斷案下判，解決村民糾紛。批評者則譴責長老會一系列虐待行為，包括通過私設法庭，下令在大庭廣眾之下毆打嫌疑人。

　　印度頻發的強姦案中也有一些係長老會下令的“懲罰性強姦”或“連坐強姦”。去年7月，恰爾肯德邦波卡羅地區一個村子有村民向長老會“報案”，稱一名“賤民”男子試圖猥褻他的妻子。根據一名長老的裁決，該村民當眾把那名“賤民”男子的妹妹拖進樹林強姦，以作為對她哥哥的懲罰。警方稍後逮捕該村民和那名長老。