《日本經濟新聞》3月24日報道稱，日本人在平均壽命方面已躋身世界第一。雖然作為人類永恒主題的長生不老難以實現，但100歲以上的“百歲老人”在日本全國範圍內超過6萬人，長壽不再是夢想。那麼，如何才能在保持獨立生活的同時實現長壽呢？

　　據日本厚生勞動省針對老年人的調查顯示，2015年100歲以上老年人達到6萬1568人。在日本開始進行統計的1963年，百歲老人在日本僅有153人。此外，日本人的平均壽命也在延長。2014年女性為86.83歲，男性為80.50歲，均創出了歷史新高。不過，從日常生活不受健康方面問題影響的“健康壽命”來看，2013年女性為74.21歲，而男性為71.19歲。如何縮短健康壽命與平均壽命的差異成為課題。

　　雖然籠統地稱為百歲老人，但情況各不相同，日常生活和身體上各有什麼特徵呢。此前一直對約850位百歲老人進行調查的日本慶應義塾大學醫院醫生新井康通指出，“越是長壽而且自立程度高的人，慢性炎症的程度越低”。肥胖的人易於患上慢性炎症，因此“從中年前後起，很多百歲老人就堅持吃飯只吃八分飽。避免吃得過多、同時適度運動身體非常重要”。

　　百歲老人並非不患疾病。據慶應大學的調查顯示，百歲老人的97%患有某種疾病。不過，患糖尿病和癌症等的人比例很低。

　　日本櫻美林大學加齡和發達研究所所長鈴木隆雄指出，本來老年人“如果能一邊與慢性疾病鬥爭、一邊度過獨立的生活，就稱得上健康”。健康的定義因年齡不同而有所不同。

　　40~50多歲只要不患癌症、心臟病和糖尿病等疾病，就算是身體健康。另一方面，從60多歲開始，“患上疾病將變得理所當然”。容易産生腰痛、高血壓、白內障和聽力減退等雖然不直接關係到生命，但容易導致生活品質(QOL)下降的疾病。

　　鈴木所長表示，老年人為了維持健康，“避免虛弱(Frailty)非常重要”。虛弱是日本老年醫學會提唱的説法，指的是體力和身心活力下降的狀態。很多老年人都將經歷虛弱的階段，需要護理。據日本國立長壽醫療研究中心的調查，65歲以上老年人的11%符合“虛弱”的定義。

　　為了避免虛弱，重要的是使用大腦，運動身體。如果鍛鍊腰腿，將降低跌倒的風險。此外，營養不良和失衡也將引發肌肉萎縮，“包括肉類在內，積極攝入均衡的食物非常重要”(新井醫生)。還有報告顯示，獨立生活的老年人具有就餐時充分咀嚼的傾向。

　　能否防範老年人常見的癡呆症呢？日本群馬大學教授山口晴保表示，“衰老導致的認知功能下降是難以避免的”。這就像即使能通過肌膚的改善等來推遲皮膚的老化，但無法加以阻止或使之更年輕。

　　山口教授建議，即使不能完全防止發病，但應適度運動，儘量説話，攝入含有大量多酚等的蔬菜和水果。另一方面，應避免吸煙、肥胖和高血壓等生活方式病、睡眠不足等情況。此外，鈴木所長強調稱，“還應培養資訊鑒別能力”。對於健康食品等，最好按照科學根據作出判斷。

　　關於心態和性格，大阪大學副教授權藤恭之指出“很多百歲老人都性格外向開朗，而且誠實”。喜歡與人交往，擅長處理事情。對新事物感興趣，頭腦靈活，同時好奇心強烈。這樣的100歲老人形象呼之欲出。此外，很多人認真遵守醫生的指導和建議。

　　隨著年齡的增長，會出現腰腿疼痛、聽力下降，容易減少外出活動。即使不能外出，也應該自己找到娛樂方式，例如讀詩或唱歌等。這樣一來，自然而然能變得積極，産生幸福的心情。

　　權藤副教授表示，“保持穩定的心情最為關鍵”。此外，山口教授也強調了“生活中保持何時去世等無所謂等樂觀態度”的重要性。