一言堂

　　□ 林 鳴

　　大家知道，“過期食品”名聲一向不好。超市裏，家庭主婦會像“工兵”一樣，仔細察看食品包裝的保鮮期、保質期。除此之外，許多消費者還會關心煙酒、服裝、家電産品的“生日”。然而，一向以冷靜著稱英國人幹出一件令公眾吃驚的舉動。外媒報道，英國一廚師為糾正現代人動輒丟棄仍可食用的食物的行為，兩年前在英格蘭北部開了家小餐館，用即將被丟進垃圾桶的食材做成一道道美食。如今，他的“真正垃圾食品工程”正向全球擴展，在澳大利亞、法國、南韓、美國和尼日利亞居然擁有了120家餐館。一時間議論紛紛，毀譽參半。

　　食品專家對此謹慎地解釋：現代社會的食品很難堅持“現做現吃”。尤其是加工食品，從生産到消費要經過運輸、分銷等環節。所以，任何食品在保存中，都會按照一定的速度發生“變質”現象。比如奶、蛋、肉等生鮮食品，往往是先細菌生長，然後才會有氣味變化。餅乾一般是受潮變軟，口感最先發生變化。而速食麵，則可能是油先氧化，産生異味兒。在食品工業上，這些都算是“食品變質”了。一般情況下説的“保質期”，是指在期限內，食品的任何一方面都沒有發生明顯變化。換言之，這是廠家的一個承諾——在此期限內，食品的風味、口感、安全性各方面都會有保證。如果出了問題，廠家需要負責。而過了保質期，並不意味著就壞了，只是廠家不再擔保。有時候，食品過期可能只是外觀不那麼誘人，或者口感沒有那麼好了……這樣的食品還是能吃的，不會引發健康問題。對“過期食品能不能吃”的問題，一般答案為：吃了不一定會出問題，但是出問題的可能性升高了。對消費者而言，吃還是不吃？有點兒像賭博。

　　顯而易見，食品變質是一個連續漸變的過程。食品成分或者其中的細菌，並不像人們想像的那樣：在保質期之前，規規矩矩地呆著；剛剛過了保質期，一下子就變成了“毒藥”。而這個變化過程，又受著生産工藝和保存條件的影響。比如説，採用巴氏消毒的牛奶，冷藏兩週一般細菌還不會超標；而超高溫滅菌的，常溫下放幾個月乃至幾年都不會長細菌。即使是同一種食品，比如巴氏消毒奶，不同廠家的工藝控制條件，也會使得變化過程快慢不同。所以，同一種食品，技術好的廠家可以實現更長的保質期，很常見也很正常。因而，對食品産品制定一個統一的保質期，並不完全“合理”——有些符合“保質期標準”的食品，可能會提前變質的。而對生産工藝先進的廠家，相關標準反倒起到了打擊積極性的作用。當然，個別食品生産商亂標保質期、讓産品“生日”提前的行徑，應該受到指責，因為此舉涉嫌欺詐。

　　即便是在提倡節約的年代，英國人的這一舉止也讓人瞠目結舌。不過他們才不管這些呢。發起人誇耀説，自該工程展開兩年以來，他們已“搶救”近200噸食物。根據聯合國的統計，全球每年生産出來供人類食用的食品中，大約1/3或13億噸被浪費掉，這些過期食品的命運一般是被丟棄。正如英國人所説“這是完全不對的事。人們竟然可以把香蕉運過半個地球，然後把它們丟進垃圾堆裏。這簡直荒謬可笑。”我們不知道，這個世界上還有多少這樣可笑的事？現在，終於有人把“過期食品”收集起來，並煮出可食用的美味，這是值得稱讚的——難道這不是一段“化腐朽為神奇”的佳話嗎？