384天！乙巳蛇年比甲辰龍年足足長30天，咋回事？

農曆甲辰龍年即將別去，乙巳蛇年日漸臨近。在這辭舊迎新之際，有心之人會發現一個有趣的現象：甲辰龍年只有354天，而乙巳蛇年卻有384天，後者比前者足足長了30天。同是農曆年，蛇年倒比龍年長，這是何故？這30天長在哪？

農曆是中國的傳統曆法，以月球繞地球運作週期並兼顧地球繞太陽運作週期而制定，是一種陰陽合歷。中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧解釋説，中國農曆曆法規定：以月相“朔”所在那一天為每月的初一，下次“朔”的日期為下一月的初一。一個“朔望月”平均為29.5306天。由於一個月的天數要用整數表示，因此有時是小月29天，大月30天。由於“朔望月”本身也長短不一，相差近半天，所以可能會出現連續幾個大月或連續幾個小月的情況。一個農曆平年有12個月，長度為354天或355天。

現行西曆是一種陽曆，太陽連續兩次經過春分點的時間間隔即為一回歸年，平均長度約為365.2422天。由於一回歸年的平均長度並非整數，西曆年設置了平年和閏年，平年365天，閏年366天。

這樣一來，一個農曆平年與一個回歸年相差11天左右，如果每年都提前11天左右過年，那麼今年是在冬天迎新年，若干年後就要在夏天過春節了。為避免發生這樣的“囧事”，我國古人採用增加閏月的方法使農曆年的平均長度和回歸年的長度接近，在19個農曆年中加入7個閏月，有閏月的那年有13個月，稱為閏年，年長384天或385天。這樣，19個農曆年和19個回歸年的天數就幾乎相等了。

閏月具體安置在哪一個月，這和二十四節氣有關，閏月會被安排在農曆沒有中氣的月份。古人將二十四節氣分為十二個節氣和十二個中氣，二者相間排列。農曆曆法規定每個朔望月都有一個中氣，如果某個月中不包含中氣，這個月就不是正規的月份，而被算做是上一月的閏月。

楊婧表示，即將結束的甲辰龍年是一個平年，全年354天，起于2024年2月10日，止于2025年1月28日，而馬上到來的乙巳蛇年則是一個閏年，被安置了一個“閏六月”，年長384天，起于2015年1月29日，止于2026年2月16日。

農曆乙巳新春將至，祥蛇納福，新歲啟封，願所有人在新的一年裏“所求皆所願，所盼皆可期”。

海報製作：胡彥竹