2021年9月6日，可持續發展大數據國際研究中心在京成立，這是全球首個以大數據服務聯合國《2030年可持續發展議程》的國際科研機構。
《2030年可持續發展議程》指的是，在第70屆聯合國大會上，193個成員國通過的包括17個可持續發展目標（SDGs）和169項具體目標為核心內容的文件。17個可持續發展目標，旨在以綜合方式全面解決社會、經濟和環境3個維度的發展問題，從而使人類全面走向可持續發展的道路。
數據缺失、發展不均衡、目標間關聯且相互制約等問題正在成為SDGs實現的主要挑戰，2020年全球新冠肺炎疫情的暴發，使SDGs如期實現面臨更為嚴峻的局面，這對科技創新提出了更高的需求。為此，可持續發展大數據國際研究中心將建立全球可持續發展目標監測與評估體系，為聯合國相關機構、成員國提供數據共用、科技支撐、決策支援。
中心主任、中國科學院院士郭華東介紹，地球大數據是具有空間屬性的地球科學領域大數據，不僅具有海量、多源、異構、多時相、多尺度、非平穩等大數據的一般性質，同時還具有很強的時空關聯和物理關聯，以及數據生成方法和來源的可控性。目前，廣泛用於SDGs研究的地球大數據主要包括衛星遙感數據、傳感網路數據、軌跡數據、社會經濟統計數據、觀點和行為數據、交易數據及調查數據等。從地球大數據在SDGs研究中發揮的作用來看，地球大數據能夠通過生産新的數據集，從而進一步提高監測指標的覆蓋範圍，並可提供更及時的數據以填補和重構時間序列的空缺，在此基礎上，得到時空解析度更精細的SDG指標監測結果。
可持續發展大數據國際研究中心，將建立可持續發展大數據資訊平臺系統；開展SDG指標監測與評估科學研究；研製和運作可持續發展系列科學衛星；建設科技創新促進可持續發展智庫；以及提供面向發展中國家的教育和培訓。
