現實生活中，你一定有這樣的體驗：童年好友雖多年未見，仍記憶猶新；而剛剛遇到的某某，卻轉身即忘。為什麼有些記憶可在幾十年內保持穩定，而有些記憶卻會在幾分鐘內消失呢？美國加州理工學院的一項研究給出了新見解：記憶穩定持久與否，有賴於參與的神經元數量，協同工作的神經元“團隊”越大，形成的記憶就會越持久。
研究人員在近日的《科學》雜誌上介紹了相關研究成果。他們通過小鼠模型研究發現，要形成強大持久的記憶，需要神經元“團隊”協同工作，對資訊進行編碼，同步活動的神經元數量越多，記憶就越穩定持久。在存儲于各神經元中的資訊相對不穩定的情況下，同步活動的神經元網路能夠提供保障，保持這些資訊的持續存在，即使一些原始神經元受損，神經元“團隊”協作的成果——記憶，仍不會被遺忘。
研究人員解釋稱，這就如同一個人有一個漫長而複雜的故事，為了保存這個故事，他可以告訴多個朋友，然後大家偶爾會聚在一起重新講述故事，互相幫助填補一些忘卻的細節；同時，他們還可以不斷擴大聽故事的朋友圈，來幫助保存故事並加強記憶。神經元就是以類似的方式，互相幫助，編碼持續存在的記憶。
研究人員指出，關於記憶存儲的傳統理論假設認為，要使記憶更穩定，需要加強個體神經元的連接；而新研究表明，增加編碼相同記憶的神經元數量，可以使記憶持續更長時間。這一對持久記憶形成機制的新見解，將有助於科學家了解腦損傷後記憶可能受到的影響，進而開發防止記憶喪失的新治療手段。
