□本報記者 楊博

　　蘋果日前確認收購美國一家初創科技企業Coherent導航公司，後者主要研發高精度GPS技術。業內人士認為，此次收購有望大幅提升蘋果的地圖業務實力。作為重要的流量入口，增強地圖和導航業務對於蘋果而言至關重要。

　　持續完善地圖業務

　　資料顯示，Coherent導航公司成立於2008年，成員主要由斯坦福大學和康奈爾大學的工程師組成。

　　Coherent導航公司的重點研究領域之一是高完整性GPS（iGPS）技術。該技術能夠通過連接傳統的地球中間軌道GPS衛星和低軌道的提供語音和數據的銥星，提高信號的精確度、完整性和抗阻能力。傳統GPS技術的定位通常精確到米，而iGPS技術有望提供精確到釐米的位置資訊。

　　蘋果未披露收購細節。該公司一名發言人表示蘋果會根據業務發展的需求，適時收購一些科技類公司。

　　Coherent導航公司只是蘋果近幾年為擴充地圖業務而進行的多宗收購中的最新一項。2012年，蘋果在iOS 6中去掉谷歌地圖，推出自行開發的蘋果地圖Maps。但由於技藝不精，Maps在使用過程中出現多起“誤導”事故，甚至有用戶因導航錯誤而身陷困境，被迫請求救援。地圖業務出師不利，迫使蘋果解雇了iOS地圖軟體開發負責人理查德·威廉姆森，以及已經為蘋果效力十五年之久的iOS負責人斯科特·福斯特，蘋果CEO庫克也因此公開致歉。

　　為改善自身地圖功能，並與谷歌地圖展開競爭，蘋果自2013年開始展開一系列收購活動，WiFi室內定位初創公司WiFiSlam、商業地理位置數據庫提供商Locationary、商業地圖服務公司BroadMap，以及公共交通app開發商HopStop和Embark相繼被蘋果收入囊中。

　　搶佔重要流量入口

　　業內人士認為，增強地圖和導航業務對蘋果公司至關重要。在移動互聯網時代，地圖是重要的流量入口，無論是廣告、社交、電商，都可以通過地圖提供結合位置、周邊特性的産品和服務。作為網際網路生態系統提供商之一，蘋果要想滿足用戶的更多需求，必須提供精確的位置資訊服務。

　　此外據外媒此前報道，蘋果正在秘密研發具有自動駕駛功能的電動汽車，並成立了數百人的龐大研發隊伍。分析人士表示，實現自動駕駛的重要前提就是具備高精度的GPS定位和導航服務。此外高精確度的導航服務也適用於蘋果智慧家居平臺。

　　儘管蘋果一直在推進地圖業務，導航技術也有所完善，但與行業領先的谷歌地圖、諾基亞地圖等相比仍存在較大的差距。不過最新消息稱，蘋果可能會在自有地圖軟體中增加與谷歌地圖類似的街景服務。此外據外媒報道稱，諾基亞正尋求轉讓旗下的地圖和導航業務，蘋果是潛在競購者之一。

　　此前的2008年，諾基亞收購了地圖服務公司NAVTEQ。除了在諾基亞手機上內置這個地圖服務外，諾基亞還將該技術用到汽車導航、微軟Bing地圖和亞馬遜平板電腦Kindlle Fire上的地圖中，成為地圖導航市場上的重要領軍者之一。