迄今最小發動機有望使奈米機器成現實
- 發佈時間：2016-05-04 01:29:51 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京5月3日電 （記者劉霞）據英國康橋大學官網消息，該校科學家研製出迄今全球最小的奈米發動機“螞蟻”（ANTs），它採用光碟機動，大小只有十億分之幾米。研究人員表示，這一奈米發動機有望成為未來奈米機器的零件，可用在水中導航裝置、環境感應器以及在人體內工作的醫療機器人等設備上。
該裝置由凝膠狀聚合物包裹帶電金奈米粒子形成。這種聚合物能對溫度作出響應，當奈米發動機被鐳射加熱到某一溫度，隨著聚合物包裹層將凝膠內的水排出並“崩塌”，會在瞬間存儲大量彈性能量，迫使金奈米粒子緊緊依附成簇。當這一裝置冷卻時，聚合物吸收水並膨脹，此過程會産生巨大驅動力，使金奈米粒子像彈簧一樣很快分離開。該研究論文第一作者、康橋大學卡文迪許實驗室丁濤（音譯）博士解釋道：“當水分子使周圍聚合物膨脹時，數百個金球會瞬間分離。”
科學家們一直夢想能夠研製出奈米機器，但由於未找到理想的驅動方式，目前奈米機器在很大程度上還只存在於科幻小説中。康橋大學科學家最新提出的方法不僅非常簡單，而且能施加很大的驅動力。
研究人員稱，新設備施加的驅動力比以前研製出的其他設備大幾個數量級，而且製造成本低，相容性好，反應迅速。負責這項研究的卡文迪許實驗室的傑裏米·布隆伯格將這一奈米發動機命名為“螞蟻”。他解釋説：“這種裝置就像螞蟻一樣，能産生遠大於其品質的力量。我們現在面臨的挑戰是如何更好地對這種力進行控制，從而用於奈米機器中。”
目前，該研究團隊正同康橋大學的商業機構以及其他公司合作，希望將這一技術商業化。
此研究成果發表在最新一期的《美國國家科學院院刊》上。
總編輯圈點
奈米發動機不是普通發動機的縮微版，它要應用全新的機動方式。所以奈米技術家總要做各種奇妙的實驗。除了以上“含金量”極高的新發明，一些有希望的奈米引擎也是用鐳射供能。將來光源在人體外一照，血管裏的奈米機器人就能行動起來，替我們清除癌細胞，多妙！
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