猴子在中美洲歷史或被“提前”
- 發佈時間：2016-05-03 02:30:46 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京5月2日電 （記者王小龍）美國的一組研究人員在巴拿馬運河盆地發現的一些化石，有望成為哺乳動物在北美洲與南美洲之間遷徙的最早證據。
新世界猴是北美洲和南美洲現代熱帶生態系統的一部分。然而，這些大陸曾經被海洋分割，直到巴拿馬地峽在350萬年前將其連起來。遺傳預測表明，新世界猴在這個時間點前並沒有到達北美大陸最南端的中美洲，化石的缺失限制了人們對這些猴子歷史的理解。
日前發表在《自然》雜誌上的一篇論文，報告了在巴拿馬運河擴建過程中發現的7顆猴子的牙齒化石，表明猴子在中美洲出現的時間比之前認為的早。
美國佛羅裏達大學的喬納森·布洛赫和他的研究團隊，在巴拿馬運河盆地的地層中發現了這些2100萬年的化石，並認為它們代表了在北美大陸發現的最早猴類化石。
分析表明，新大陸猴在大約2200萬到2500萬年前分化出目前現存的5個科——狨亞科、卷尾猴科、青猴科、僧面猴科和蜘蛛猴科。研究人員認為，這些化石的發現，為新世界猴曾分佈于加勒比海周圍提供了證據。
研究者推斷，猴子向北的遷移之所以受限，主要是因為南美和北美森林有不同的演化歷史、由不同的物種組成，而非兩地在氣候上存在差異，或者有重大地理屏障阻礙了擴散。
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