美國聯邦最高法院大法官安東寧·斯卡利亞近日去世後，共和黨和民主黨就總統奧巴馬是否應在其任期內提名新的大法官展開激烈爭吵。

　　美國大法官地位具有特殊性，其提名權掌握在美國總統手中，而今年恰逢選舉新總統之年，由誰來接替斯卡利亞成為民主黨和共和黨展開爭鬥的新陣地，因為大法官的“黨性”可能會讓其在處理諸多社會爭議問題過程中作出截然不同的決斷。

　　美國聯邦最高法院擁有最高司法權，在美國政體中起著特殊且重要作用，該法院自美國1865年內戰結束後一直由1名首席大法官和8名大法官組成。

　　這9名大法官權力範圍廣，可以判定總統行政行為和國會通過的聯邦法律、各州法律是否違反美國憲法等。聯邦最高法院在審理案件時，一般採取9位大法官通過簡單多數的投票方式決定，裁決結果將成為終審判決。

　　一般而言，大法官須由美國總統提名並獲得參議院同意後才能上任，一旦被正式任命後可終生任職，無須服從原先政黨、美國總統和參議院的要求來進行審判。

　　然而，由於大法官的提名權掌握在總統手中，因此，超越黨派的大法官身上仍然留有黨派印記。以斯卡利亞大法官為例，他在1986年被時任美國總統、共和黨人裏根提名，在其30年的職業生涯中因反對墮胎、同性戀和控槍等問題而深受共和黨支援，被譽為美國法律界的“保守派旗手”。

　　自1991年共和黨總統喬治·H·W·布希任命保守派大法官克拉倫斯·托馬斯至今，美國最高法院一直保持著5名保守派大法官和4名自由派大法官的結構。包括斯卡利亞在內的5名保守派大法官在很多問題上的立場一致，使得保守派在最高法中相對佔優勢。

　　這種情況令奧巴馬政府在競選籌款改革等一系列問題上難以施展手腳，也讓民主黨頗為不滿。因此，斯卡利亞的辭世使奧巴馬和民主黨獲得了絕佳的反擊機會，或導致美國最高法院在今後一段時間內的黨派力量對比發生變化，這是共和黨不希望發生的。

　　正由於意識到這一問題的嚴重性，參議院多數黨領袖、共和黨人麥康奈爾罕見地在斯卡利亞去世消息公佈後一小時立刻聲明，奧巴馬不該在任期剩下的11個月的時間裏作出任何提名，應由下一任美國總統提名新的大法官。

　　當下，美國總統選舉預選和新一屆國會選舉正在緊張進行，多名共和黨總統競選人以及國會中計劃參選的共和黨參議員都強硬表態，稱參議院應盡一切可能阻撓奧巴馬任命新的大法官，但這種表態遭到民主黨方面的嚴厲指責。

　　儘管共和黨反對奧巴馬在任期末提名大法官的呼聲高漲，但負責組織最高法院大法官任命聽證會和投票的參議院司法委員會主席、共和黨人查爾斯·格拉斯利16日表示，不排除在奧巴馬任期內舉行聽證會，決定是否任命新的大法官。

　　按照規定，目前由11名共和黨人和9名民主黨人組成的參議院司法委員會在舉行完大法官任命聽證會後有權通過投票決定是否由參議院全體議員投票決定最終任命。而憑藉在參議院中的多數地位，共和黨人若齊心合力便完全有能力阻撓奧巴馬的任何提名。

　　但是，共和黨參議員如果有抵制投票等行為，民主黨則會借此抨擊共和黨不作為或不履行憲法賦予的基本職責。美國國會今年將進行改選，共和黨抵制大法官提名的做法，很有可能導致共和黨喪失參議院中多數黨的地位。

　　另一方面，大法官的提名問題也讓奧巴馬面臨考驗。最高法院今年將作出幾個重要判決，其中包括奧巴馬的移民改革新政是否違憲等。當地媒體認為，最理想的情況是奧巴馬的大法官提名者應與其在諸多問題上保持立場一致，這對民主黨有利。但是，這樣的提名者獲得由共和黨掌控的參議院投票通過的可能性不大。此外，奧巴馬還面臨著因時間短而無法提出新人選的困境。

　　在16日的記者會上，奧巴馬明確表示準備提出一名大法官的人選，但同時強調被提名者將“毫無爭議”地符合一切條件。分析人士認為，奧巴馬很可能提名一位能夠得到兩黨支援的大法官提名者。

　　(記者陸佳飛)