南極冰蓋下或蘊藏含鐵隕石
- 發佈時間：2016-02-18 01:30:29 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京2月17日電 （記者張夢然）南極冰下有“寶藏”？英國《自然-通訊》雜誌17日公佈的一篇地球科學研究論文稱，南極冰蓋下可能隱藏著富含鐵的隕石寶藏。這篇論文顯示，早期太陽系形成過程的關鍵指標——隕石，可能就在人們視線之外，被困在冰下幾十釐米處。
人們迄今也未曾發現隕石更容易在高緯度區降落的科學依據，但是從世界各地收集的約35000個隕石標本，確實有三分之二來自南極地區，南極也因此被稱為“隕石寶庫”。科學家認為，隕石其實是均勻地落在地球表面上的，其更多出現在南極，主要是因為冰川流動會把在冰下深處埋了幾百年的隕石運輸到冰川表面的某些區域，這些區域被稱為隕石擱淺區（MSZs），而人們可以借助這一機制高效地收集隕石。
然而，和地球上其他地方相比，南極洲發現的含鐵隕石卻非常少。一直以來這種現象背後的原因都不明確。此次，英國曼徹斯特大學的傑弗裏·伊瓦特和他的研究團隊提出，南極發現的含鐵隕石偏少，很可能是由於夏季陽光穿透隕石擱淺區時，富含鐵的石塊被加熱的程度會高於非金屬石塊。這種加熱會融化隕石周圍的冰，讓含鐵隕石下沉，從而抵消了每年冰的上涌，並且永久性地把這些隕石困在了冰面之下。
研究人員結合實驗室的結果和數學模型來顯示融化和結冰過程，這一過程通常會阻止隕石擱淺區一塊有著足夠高導熱率（含鐵）的隕石每年向上移動，同時讓具有較低導熱率的隕石從冰層中浮現。
研究團隊發現的這種過濾機制，意味著隕石擱淺區的冰層表面下方幾十釐米處可能含有富鐵隕石，如果發掘到這些隕石，將有助於加深我們對於太陽系形成初期階段的了解。
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