人體熱感測器結構圖繪成
- 發佈時間：2016-01-26 01:30:30 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京1月25日電 （記者常麗君）當你摸到一個熱爐子，手指會立刻縮回來，因為皮膚裏微小的溫度感測器探測到了熱，並把信號傳給了腦：哇！是熱！快放開！據美國杜克大學網站近日消息，該校醫學院與斯克裏普斯研究所研究人員合作，生成了一種與痛覺和熱覺關聯的蛋白質TRPV2的3D結構圖，向開發出針對疼痛受體的新療法邁出了重要一步。
TRPV2是細胞膜上的離子通道。所有細胞膜上都有離子通道，就像管控資訊出入細胞的門衛，在許多生物過程中起著重要作用，如維持心臟健康，幫助對付病原體等。TRPV2是TRPV蛋白質家族中的一員，其資訊物質是鈣離子，推導出它們的結構圖，有助於設計瞄準離子通道的藥物。不久前研究人員已經繪出了TRPV家族中第一個蛋白質TRPV1的結構圖，表示為開關兩種狀態。在本研究中，他們通過低溫電鏡技術和電腦程式確定了該家族第二個成員TRPV2的3D結構圖，解析度接近原子水準。
TRPV1隻存在於神經系統中，而TRPV2遍佈全身。研究人員對比了TRPV1和TRPV2的結構，發現TRPV2與TRPV1的開或關模型都不符，好像是一種中間態。他們提出這是一種第三態，此時離子通道對重復刺激變得不敏感，就像一個人習慣了錯誤的報警聲。研究這種不敏感第三態有望為緩解慢性疼痛指出新方向。
對許多慢性疼痛來説，疼痛信號會一直持續幾個月或幾年。目前美國患某種急慢性疼痛的人超過1億，診不出病因也很難治療。研究人員之一、杜克大學的李熙永（音譯）説，這些受體對人的感覺、對自身環境的反應非常關鍵。這一成果為研究受體的工作機制提供了線索，要想開發新方法治療各種與感覺有關的症狀，這是必不可少的部分。
目前，研究人員在設法誘導TRPV2變成其他形式，以確定它打開或關閉時的形態，並尋找TRPV家族其他成員的結構。
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