英國教育部不久前推出針對小學生的新規定：英格蘭地區小學生在畢業前（11歲左右）必須參加12×12以內的乘法表考試。新規將從今年夏天，在英格蘭的80所小學開始試行，覆蓋約3000名小學生，從明年開始，在全國各地推廣實施。

　　英國教育部推出這一新規的大背景是，英國小學生的數學普遍不太好，尤其是在計算、演算和解題方面。經濟合作與發展組織（OECD）去年對全球65個國家和地區大約50萬名中小學生在閱讀、數學和科學科目進行的考試發現，英國人在數學科目上僅排名第二十六位。

　　數學教師缺乏、學生對數學興趣寡然，以及太過於依賴計算器等，是英國小學生數學成績欠佳的主因。英國《每日郵報》報道説，英國的數學師資力量嚴重匱乏，只有3%的小學教師擁有數學學位。學生對數學缺乏熱情，25%的學生稱“不願意學數學”，不願意學的理由中，有31%的小學生説是“因為學不會”，有45%的小學生強調説是數學“太無聊，讓人頭疼”。而在計算器普及的今天，英國小學生也習慣用計算器代替心算或手算，英國政府曾對10—12歲學生的數學進行測試，結果發現，在不使用計算器時，約30%的小學生無法算出“2.36+1.49=？”。

　　英國歷史上曾是一個數學大國，曾涌現過牛頓、 哈代、懷特海等舉世聞名甚至影響世界科學進程的數學家。如今，這一現狀引起政府的高度重視。首相卡梅倫去年發表講話，要求加強數學科學教育，以提升競爭力。他強調“數學、科學和技術是現代全球化經濟的關鍵技能，其中數學和科學應該是英國學校的教學重點”。卡梅倫説：“在現代化的世界裏，成功沒有什麼秘訣。如果一個國家希望在全球的角逐中取得優勢，孩子們能夠具備競爭力、獲得最好的工作，就需要數學和科學好的人……”

　　英國教育大臣摩根説：“數學是良好教育中不可或缺的一部分，新規還將把對老師的評判與考試成績掛鉤。”摩根還透露説，儘管很多11歲學生能在閱讀、寫作和算術方面取得不錯成績，但還有一部分學生成績欠佳。為了更好地在英國推廣優良教育，教育部決定引入新規，以確保所有小學畢業生都能了解乘法表，減少“數學盲”。

　　對於這項新規，英國一些教育專家、教師、家長等表示擁護和支援。位於倫敦威斯敏斯特區的一家語法學校教師德維娜對本報記者説，早就該強化數學教育了，這樣才能提高學生們的數學水準，強行要求乘法表考試是個好方法。

　　不過，也有一些人並不認同這一新規。英國工黨官員以及一些工會機構人士認為，新規定只是政府的一個“政治噱頭”，同時，額外的考試會給老師和學生帶來更多的壓力和負擔。英國全國校長協會稱，新規或引發對教師不公的現象。

　　（本報倫敦1月20日電）