雖然影響中東北非等地區的負面因素不少，但世界銀行對其經濟發展的預期仍持樂觀態度。世界銀行2016年1月期《全球經濟展望》稱，中東北非2016年的經濟增長將從2015年的2.5%加速至5.1%，因為暫停或取消對伊朗的經濟制裁將使其在全球能源市場上發揮更大作用。同時，其他石油出口國也會出現增長回升。

　　不過，世界銀行的這份評估主要是基於油價趨穩的假設。隨著國際油價在今年以來的快速下跌，市場對油價的前景也在不斷觸底，油價下行難免使産油國壓力大漲。此外，中東北非地區也面臨著其他的不確定因素，比如衝突升級。

　　地緣因素加劇風險

　　對於油價下跌，中東地區的諸多國家作為産油“大戶”顯然是不懼的。與油價相比，給這些國家經濟發展帶來風險的更多是地緣因素。

　　中國現代國際關係研究院西亞非洲研究所副所長廖百智在接受國際商報記者採訪時指出，如果2016年地緣局勢沒有實現穩定，勢必會對經濟有所影響。目前，可以從以下幾個方面考慮。首先，敘利亞、利比亞、葉門等國的戰亂升級，乃至外溢到周邊國家，危及他國社會穩定，甚至使更多國家被迫捲入；此外，其所引發的難民潮勢必對周邊國家和地區造成極大的財政壓力，如此前的約旦，又如這次的土耳其，據不完全統計，這兩個國家在安置難民方面已經耗費80多億美元。

　　事實上，地緣關係惡化、地區衝突已加重不少國家的財政負擔。廖百智進一步舉例解釋道，如葉門戰爭對沙特就是很大的經濟負擔，每天軍事花費約2億美元。敘利亞危機同樣如此，聯合國敘利亞問題特使米斯特爾曾説過，每年伊朗要向敘利亞政府提供價值350億美元的物資和援助。“如果這一數字是確定的話，這也是目前所見的最高數字。如果敘利亞問題長期持續，那麼對於伊朗來説也是不可承受之重。”

　　其次，“伊斯蘭國”等極端組織繼續在中東肆虐，大批“伊斯蘭聖戰分子”回流，在母國製造各種惡性恐襲，嚴重擾亂當地穩定和秩序，阻礙甚至破壞經濟發展。這並非危言聳聽，土耳其空襲庫工黨後，最近幾天接連發生的報復性恐襲已經衝擊了當地的旅遊，事態可能還會繼續惡化下去；另外一個例子就是埃及，“伊斯蘭國”西奈分支已經針對埃及的旅遊勝地多次發動恐襲，日益惡化的安全問題成為嚴重干擾埃及經濟發展的一個重要因素。

　　再次，國家間關係惡化。如俄羅斯軍事介入敘利亞造成俄、土矛盾急劇升級，直接危及雙方的天然氣和貿易往來；同樣的例子還有伊朗和沙特之間的衝突。中東是個大火藥桶，很難説今後就會穩定和平息下來。過去就一直傳言以色列擔心伊朗發展核武器，曾同沙特商討借道沙特領空空襲伊朗核目標。所以，國家間爆發衝突的可能其實始終存在。

　　低油價引發矛盾

　　廖百智還指出，除了上述地緣因素，國際油價進入低油價週期也可能對中東北非地區經濟發展造成負面影響。畢竟，地緣局勢緊張引發的多重問題加重了這些國家的開支，而國際油價下行則使産油國壓力倍增。

　　目前市場對油價走勢看法不同，以高盛和摩根士丹利為首的眾多華爾街金融機構紛紛看衰並下調對油價的預測，預計油價或跌至20美元/桶，渣打銀行甚至認為油價會跌至10美元/桶。也有一種看法就是廖百智所説的週期性低油價。

　　廖百智認為，油價走低也在加劇海灣國家的國內矛盾。一方面，其改革原有經濟結構即高度依賴油價的經濟體系的計劃不得不被提上日程，此外能源補貼這一遭受國際詬病多年的問題也或面臨著被改革的命運。

　　另一方面是改革福利體制。海灣國家的福利體制令人艷羨，沙特等大部分國家是無稅收體制，阿聯酋的稅收也僅為4%，改革自然先拿這部分“動刀”，包括削減工資、試行增值稅。同時，一些國家計劃提升能源價格，如巴林提升6%，科威特也有此意願。

　　廖百智坦言，改革雖然可以稍稍緩解經濟問題，但會擴大政治矛盾，而這反過來又會引發各階層對經濟改革的不滿，陷入惡性迴圈。

　　雖然從各方面分析來看中東北非地區前景堪憂，但實際情況卻並非如此。沙特有經濟專家曾指出，沙特自1999年扭轉了財政赤字之後經濟不斷發展，現在的外匯儲備已達7200億美元。廖百智認為，雖然油價如果持續下跌會給海灣國家增添難題，但也並未到“傷筋動骨”的地步，具體情況還要看局勢的發展。