火衛一正走向“自我毀滅”
- 發佈時間：2015-11-26 02:31:14 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京11月25日電 （記者張夢然）如果説土星的著名標誌是土星環，木星是大紅斑，那麼火星呢？或許很久之後，火星也會有自己美麗的行星環了。24日線上發表在英國《自然—地球科學》上的一篇論文顯示，圍繞火星旋轉的兩顆衛星中的一顆，可能在2000萬年到4000萬年以後分崩離析，然後給紅色的星球“送”上一環。
火衛一是火星兩個衛星中較大的一個，形狀像個馬鈴薯，距火星平均距離約9378公里。火衛一現正在逐漸螺線旋轉朝向火星，這與我們這裡的情況是截然相反的——地球的衛星是正在逐漸旋轉遠離地球。而最終，火衛一或者會因為火星引力誘發的潮汐張力日趨變大而徹底破碎或是砸到火星上，這也是任何向內遷徙的衛星所註定的命運。
此次，美國加州大學伯克利分校研究人員本傑明·布萊克和圖莎爾·米陶，使用觀測數據和一個岩土模型來測量火衛一的強度。他們發現，這顆衛星大部分都由較為薄弱的材料組成。研究人員預測，這些材料在2000萬年到4000萬年內，當潮汐力足夠大時就會碎掉。這些碎掉的顆粒有可能在火星周圍分散開來，形成一個圍繞火星的行星環。據這項研究預測，這個新添火星環可以持續數百萬年，並且最終密度會類似于著名的土星環。
論文作者指出，火衛一上任何一大塊較為強韌的部分，只要它能夠在潮汐解體過程中不解體，都會最終撞上火星，形成一個坑。雖然太陽系當中，現在只有靠外側的其他巨行星擁有美麗的環，但這項研究顯示，火星的未來很可能也會有一個行星環。更重要的是，這項研究讓我們有機會窺視到很久以前，那些向內遷徙的衛星是如何在我們的太陽系中走向“自我毀滅”的。
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