太陽系外首次觀測到極光
- 發佈時間：2015-08-04 01:30:34 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京8月3日電 （記者張夢然）極光出現于星球的高磁緯地區上空，絢麗多彩令人見之難忘。英國《自然》雜誌近日公開的一篇論文介紹了一顆太陽系之外的星體，天文學家在它的大氣層中觀察到了標示著極光的活動。這是人類首次在太陽系外觀測到極光，其亮度比發生在地球上的任何一次極光強一百萬倍，散發的能量則比木星磁氣圈中産生的要強一萬倍。
極光是在地球的南極和北極能看見的美麗現象，其不只在地球上出現，我們太陽系所有其他有磁極的行星上也都能觀測到。
極光的出現源於包裹著地球的磁氣圈中的磁流驅動的、帶來高能量的電子，落入到高緯度地區的大氣層上部。可以説，極光産生的條件有三個：磁場、大氣、高能帶電粒子，缺一不可。
此次，美國加州理工學院格雷格·哈裏南和他的研究團隊，在LSR J1835（又名2MASS 1835）星體上監測到了無線電和光學的極光發射。這是一顆離太陽18.5光年、正在迅速旋轉的太陽系外星體，目前天文學家判斷它為一顆褐矮星。像太陽這樣的恒星的磁活動，是由其大氣底層驅動的，而LSR J1835星體上的極光，卻是發源自褐矮星更外層的磁氣圈驅動的，從而能將能量帶入大氣層下層。
這項發現也表明，極光可能是擁有大規模磁氣圈星球的一個十分常見的特徵，而其可以達到的亮度，遠超過那些在太陽系中已經觀測到的亮度。
研究人員同時推測，類似的磁氣圈磁流活動可能在褐矮星的一些天氣現象中起到了一定作用。
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