首個人工核糖體設計出爐
- 發佈時間：2015-08-04 01:30:30 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京8月2日電 （記者房琳琳）美國伊利諾伊大學芝加哥分校和西北大學的研究人員設計出一種人工核糖體，它們可以像自然核糖體一樣在細胞內部産生蛋白質和酶。該方法可用於生産新型藥物和下一代生物材料，進而幫助科學家更好地理解核糖體的功能。
當細胞産生蛋白質的時候，從DNA複製出mRNA（信使核糖核酸）。核糖體的兩個亞基（由RNA和蛋白質構成）一個較大、一個較小，它們與mRNA共同作用，構成轉錄過程中組裝蛋白質的一種功能單位。一旦蛋白質分子完成，核糖體的兩個亞基自動分道揚鑣。
研究人員對於核糖體亞基在每一個蛋白週期中都會分開又合併的情況感到很沮喪，因此他們設計出將兩個亞基永遠連結在一起的方案。在發表于最近一期《自然》雜誌中的研究論文中，研究人員描述了被稱為“Ribo-T”的人工核糖體的設計和屬性，並重點強調了它的兩個亞基最終不會被分開。
據物理學家組織網報道，在實驗室中對這種人工核糖體進行操控，可以讓它們做一些自然核糖體做不到的事情——生産具有獨特功能的聚合物以深入探索核糖體功能，或許某天還能生成非生物聚合物。
令人驚喜的是，人工核糖體不僅可以在細胞中形成天然核糖體具有的功能，在缺乏核糖體的細胞中，它也能支援生命的生長，比如它可以在缺乏天然核糖體的細菌細胞中産生足夠的蛋白質，進而保證了細菌繼續存活。
這一事實推翻了此前科學界認為的“核糖體兩個亞基的分開是由蛋白質合成驅動”的觀點。
研究人員認為，新的人工核糖體製造方法為合成生物學和生物分子工程提供了良好的發展機遇，這種探索核糖體功能的工具絕對是全新而又讓人興奮的。
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