琥珀顯示瘧疾古已有之 發病已存億年
- 發佈時間：2015-06-05 01:30:54 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
迄今為止對遠古疾病的研究中最具意義的一項就是，首次發現瘧疾並非僅存在於新世界，在人類出現很久之前，它就在侵略猴子和鳥類的健康。俄勒崗州立大學的昆蟲學者通過對珍藏于琥珀中的昆蟲標本進行研究後有了這一發現。這項研究勾勒出了幾種人類疾病（包括瘧疾、利什曼病和錐蟲病）的演化史，研究指出這些疾病的發病機理已存在至少1億年，人類想要戰勝這些古老的、頑強的病原體是一件非常困難的事情。
俄勒崗州立大學的George Poinar Jr.教授説，琥珀化石告訴我們這些病原體早已有之，並且極易從一個屬種傳向另一屬種。瘧疾是一種由昆蟲攜帶，能對人類造成極大傷害的疾病，現在每年有超過100萬人死於瘧疾。進化記錄顯示瘧疾病原體在人類免疫系統的刺激下能非常容易地改變其蛋白質外殼，這也正是藥物難以對其産生持久作用的原因。琥珀作為此項研究的對象，其內的吸血昆蟲能以極完美的狀態保存上百萬年，因此能為現代研究提供詳細的線索。
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