【環球時報綜合報道】美國的強硬到底是為自己還是為其在亞洲的夥伴？《華盛頓郵報》稱，卡特的講話傳遞出的資訊同樣也針對美國在亞洲的盟國和夥伴，他們一直想知道華盛頓是否會對中國的軍力增強及中國努力對該地區施加更大的影響做出反應。菲律賓rappler網站28日興奮地稱，美防長前一天在與菲防長加斯明會談時承諾對菲保護如“鐵甲般牢固”。

　　但《菲律賓每日問詢者報》稱，在有關美國究竟將採取何種措施——無論是外交還是軍事措施——令中國停止島礁建設方面，卡特做得很少。美聯社稱，卡特在與加斯明的會談中沒有説明美國打算下一步怎麼做。報道援引一位匿名的美國高級官員的話表示，雙方討論了是否向南海填海造島的海域派遣更多美軍艦機展開巡邏，以及必要的情況下增加在該地區的軍事演習。

　　“德國之聲”28日引述美國國防部一名不願透露姓名官員的話稱，南海周邊國家需要自主解決問題，因為在南海問題上帶頭挑戰中國對美國會有適得其反的效果。這名官員還説，包括東盟十國在內的美國夥伴們需要儘快聯合採取行動，“如果還繼續等待，將為時過晚。”不過，專家認為，讓東盟成員國很快在南海問題上採取一致行動的想法不切實際。新加坡東南亞研究所研究員史托瑞直言：“這完全是幻想。”

　　美國《福布斯》網站27日稱，不管南海爭端日益尖銳背後的動機是什麼，絕不是為了其藏在地下的石油，美國能源資訊管理局的專家認為大規模開採南海海底油氣的機會很小。南海的重要性在於通過這片海域的油氣。全球超過一半的海運貿易都經過南海，包括每年約數十億桶石油和天然氣。因此控制了這一航道就等於控制了亞洲的安全。報道稱，美國地緣政治分析家卡普蘭去年寫了一本《亞洲熔爐：南海和太平洋穩定局勢的終結》，他認為南海緊張局勢問題的實質就是如何對待中國崛起。中國經歷了150年的鬥爭，在近30年的和平增長後，中國終於強大到足以向國界之外投射力量。卡普蘭稱，南海是中國向外的藍水延伸，相當於加勒比海之於美國、黑海之於俄羅斯。中國的南海訴求遭到越南和菲律賓的抵制。而美國最好的角色則應是扮演一位協調者，幫助這些國家按照國際法來解決問題。

　　28日，曾經參與過中美“撞機”事件處理過程的前美國太平洋司令部司令丹尼斯·布萊爾接受《華爾街日報》採訪時指責美國派軍機貼近中國南海島礁飛行是在玩“打地鼠遊戲”。他對美國軍方近來的一系列表態和動作表示十分擔憂，他稱，“我認為這樣下去太可怕了。我們不應由部署在那裏的航空母艦來引導我們的政策。”他呼籲用外交談判而不是軍事動作來解決南海糾紛。

　　復旦大學美國研究中心主任吳心伯28日對《環球時報》説，美國並非心口如一地強力支援與中國發生爭端的國家，只是拿南海問題增加和中國討價還價的籌碼。吳心伯表示，中美有巨大的共同利益讓南海局勢不至於失控。中美都謹慎拿捏如何對彼此“鬥而不破”，不願發生激烈衝突。但南海問題接下來還會繼續升溫，這考驗著中美發展新型大國關係的智慧和危機管控能力。