NASA發現宇宙迄今最曜亮星系
- 發佈時間：2015-05-23 02:32:40 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京5月22日電 （記者華淩）美國國家航空航太局（NASA）的天文學家通過“廣角紅外測量探測器”（WISE）發現了迄今宇宙中最曜亮的星系，其亮度比太陽高出300萬億倍。
研究人員認為，這是迄今發現的最明亮的星系。該星系屬於極亮紅外星系，研究人員將其命名為WISE J224607.57-052635.0。這一星系這麼亮，也許是因為其中心有一顆超大品質黑洞。NASA在一份聲明中解釋説，超大品質黑洞在吞噬周圍氣體和物質的同時，會釋放出可見光、紫外線和X射線，照亮整個星系。但這些光基本被星系周圍的塵埃氣團吸收，而該氣團被加熱後，會釋放出紅外線，這就是為什麼用紅外探測器才能發現該星系的原因。
在星系中心有巨大的黑洞很尋常，但是能夠在宇宙中找到一個這麼遙遠的黑洞實屬罕見。這個星系的光線在宇宙中旅行了125億年才抵達地球，被天文學家觀測到。所以今天觀測到的影像實際上是它125億年前的狀態。那時宇宙還很年輕，年齡只有今天的十分之一，但該星系中心黑洞的品質已相當於數十億個太陽。
研究稱，這個黑洞如此龐大，有三個解釋。一是它生來巨大，或者説黑洞在“胚胎”階段就可能大得超出想像。另外兩種解釋則是説，該黑洞在發育過程中，打破或繞過了黑洞進食的理論極限，即所謂的埃丁頓極限。當一個黑洞吞噬氣體和物質時，釋放光的光壓也會驅散氣體，限制黑洞持續吞噬物質的速度。如果黑洞打破了這個限制，理論上它就能夠以驚人的速度膨脹。
過去科學家也曾觀察到有黑洞打破這一限制，而該研究中觀測到的黑洞則是一再突破這個限制，才會成長到如此規模。繞過黑洞進食的理論極限，則意味著黑洞旋轉得足夠慢，可以“吃”到比旋轉快的黑洞多得多的東西，以致成長得更為巨大。英國萊斯特大學的研究人員安德魯·布萊恩説，“這個極亮紅外星系中的超大黑洞很可能在相當長的時期持續地大快朵頤，就好像贏得了一個持續數億年的吃熱狗比賽”。
目前，研究人員正在計劃通過研究確定這個星系中超大黑洞的品質，了解這些有助於揭示宇宙初期階段該星系以及其他星系的歷史。
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