330萬年前的古老工具重見天日
- 發佈時間：2015-05-22 07:31:29 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京5月21日電 （記者張夢然）發現于肯亞的一組古老石器，竟可追溯至330萬年前，比現已知的最早人屬（包括現代人類在內的屬）出現的還要早。在21日英國《自然》雜誌上的一篇考古學論文中，科學家詳細描述了這些石器，表明人科製造工具的歷史要比此前認為的更早，也就是説，人類祖先在智人出現之前的幾十萬年，已經能夠製造工具了。不過，這些工具的“主人”是誰，目前仍難下定論。
根據來自衣索比亞的文物證據，已知最早的和人屬相關的石器文化可以追溯到260萬年前，是在最早的人屬化石——能人遺骸附近發現的工具，屬於奧爾德沃文化的一部分。在此之後，考古學家也曾依據一些痕跡的發現，推測工具製造技術的出現應該比“260萬年前”這個數字更早，但由於當時沒有真正發現具體的製造工具，因而引起了爭議，也不能作出結論。
此次，美國紐約州立大學石溪分校的新力婭·哈曼和她的研究團隊新發現的工具，是從肯亞圖爾卡納湖附近洛姆奎3號考古遺址挖掘出來的。古地磁技術對埋藏石器工具的沉積層進行測年分析顯示，其比奧爾德沃工具還要早70萬年。這些工具包括砧、石錘、加工過的石塊和石核（為生産石片所使用的石料）。儘管它們要比奧爾德沃文化中的工具更為原始，但研究團隊認為，製造洛姆奎工具的生物表現出抓握力很好的特點，也具備良好的動作控制能力，這就給了解人類早期親屬的認知水準提供了潛在的重要線索。
新發現表明，工具製造應在智人誕生之前便已出現。不過究竟是人科當中的哪個物種製造了這些石器，目前仍有待確認。這些工具的形狀和上面的記號顯示，它們曾被用來大力地砸東西或者生成鋒利的石片。研究人員認為，完成這些舉動所需要的手臂和手部動作，可能更接近於黑猩猩和其他靈長類動物打破堅果的動作，而不像奧爾德沃文化使用工具的動作。
總編輯圈點
製造和使用生産工具是人類勞動過程獨有的特徵，可以這麼説，人類勞動就是從製造工具開始的。從用手操縱的石木工具、金屬工具，到工具機、動力機和傳動裝置組成的機器，再到以電子電腦為核心的自控裝置，生産工具日益複雜化、精良化，不斷推動著社會生産力的高速發展。文中的新發現，讓我們對自己的老祖宗更加刮目相看，而當下能做的除了更好地應用現有生産工具外，就是更好地改進工具為人類服務了。
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