“信使號”水星使命邁向頂峰走到終點
- 發佈時間：2015-05-02 01:30:40 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
左圖 “信使號”探測器與水星的藝術構想圖。右圖 “信使號”探測器拍攝圖像合成的水星，色彩並非水星實際色彩，而是反映了其地表的不同化學成分、礦物乃至物理性質之間存在的差異性。NASA
科技日報北京5月1日電 （記者房琳琳）美國國家航空航太局（NASA）宣佈，水星探測器“信使號”（MESSENGER）飛船墜毀水星表面，成功結束了11年的探測任務。
第一艘環水星軌道進行科學探測的“信使號”探測器，于北京時間5月1日淩晨3時26分“壽終正寢”，其官方推特@MESSENGER2011的最後離別語是：“好了，我想是時候跟朋友、家人、支援團隊説再見了。我會儘快做出最後的努力的。”
隨後，這個賬號又粘貼出一張水星表面圖片，圖片説明是：“‘信使號’最後一幕？粉碎！”這當然不是實時圖片，NASA以前説過，撞水星的那一面正好背對地球。但是該機構確認了探測器確實已經觸地。
NASA的官方公告稱：“‘信使號’水星探測任務按照計劃結束了，它以每秒3.91公里的速度（大概是子彈飛行速度的3倍，是聲速的12倍）撞向水星表面，形成了一個新的‘隕石坑’。”探測器本身只有3米長，但撞擊出的“坑洞”直徑預計是16米，大概有一個籃球場那麼寬。産生的能量有1噸TNT炸藥爆炸那麼多。
這個任務2004年啟動，已經取得了“空前成功”，最大的發現是水星的永久陰影下的極地隕石坑中，含有大量冰凍的水以及其他易揮發的材料。
NASA科學任務理事會副理事長約翰·格倫斯菲爾德説：“‘砰’，伴隨著撞擊水星表面帶來的影響，‘信使號’任務將繼續為科學家提供大量新的科學成果，因為我們已經開始了這一任務的新階段——分析富礦體中令人興奮的數據，繼續解開水星的秘密。”
