新蛋白能對抗所有癌症或病毒的侵襲
- 發佈時間：2015-04-18 02:31:17 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京4月17日電 （記者劉霞）英國科學家在最新一期《科學》雜誌上報告稱，他們發現了一種能增強免疫系統功能、使其能對抗所有癌症或病毒的蛋白，最新突破可謂癌症研究領域的“遊戲規則改變者”。他們正在研發一種基於這種蛋白的基因療法，希望能在三年內啟動人體實驗。
一般情況下，當免疫系統探測到癌症時，其會進入緊接戒備狀態，源源不斷地派遣可以殺死癌細胞和病毒感染細胞的“T細胞”充盈病人的整個身體，但當面對嚴重感染或晚期癌症時，T細胞往往無法增殖至足夠大的數量來對抗疾病，導致抗癌過程偃旗息鼓。
而科學家們在對擁有遺傳突變的老鼠進行篩查時，發現一種小鼠在受到病毒感染時生成了正常小鼠10倍數量的T細胞，而且，免疫能力獲得增強的這种老鼠能産生更高濃度的這種未知蛋白，使其能更有效地抑制感染，並且能更好地抵禦癌症。研究人員將之命名為淋巴細胞擴增分子（LEM）。他們隨後進一步證實，LEM也可以調節人類T細胞增殖。另外，他們還發現，這种老鼠還生成了更多的第二種T細胞—免疫記憶細胞，使其能識別從前遭遇過的感染、腫瘤或者病毒，並快速啟動反應。
科學家們解釋道，新蛋白會導致T細胞能量的大幅提升，使T細胞大量增殖，從而對抗癌症。該研究的領導者、帝國理工學院醫學系免疫生物學部教授艾菲利普·阿什頓-裏卡德對英國《每日電訊報》表示：“這是一種完全未知的蛋白，迄今還未曾有人意識到它的存在，它與其他蛋白在外觀和行為上都完全不同，它或許會成為治療多種癌症和疾病的遊戲規則改變者。”
科學家們希望能基於這種蛋白研製出一種基因療法，讓癌症病人的T細胞通過這種方法獲得增殖，接著再將其重新注射回身體內。這一方法或許可以終結令人痛苦的化療方法，因為其依靠身體本身而非有毒的藥物來對抗癌症。
維康基金會感染和免疫生物學部門負責人麥克·特納博士説：“儘管在進行人體實驗之前，必須在動物身上進行進一步的研究，但這一蛋白有望導致一種新療法，利用免疫系統天生的能力來探測並殺死‘壞’細胞。”英國癌症研究基金會資深科學資訊官阿蘭·沃斯利則指出，首當其衝的是厘清在病人身上進行實驗是否安全有效。
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