本期特別關注

　　近日，據美國《國家防務》雜誌報道，波音公司在為美國空軍建造新型加油機KC-46A過程中，由於線路問題造成試飛延遲，同時項目中增加了不可預見的費用，導致其在2017年8月交付首批具備實戰能力的的壓力不斷增大。這使得對該機型期待已久的美空軍十分惱火。請看科技日報特約專稿——

　　去年早些時候，美國空軍發現其新一代加油機KC-46A的試驗機線路佈線出了問題，98000段線路中約有5%冗余度不足，這將嚴重影響飛機的安全性。為此，美空軍不得不宣佈將作為KC-46A平臺的第一架原型機波音767-2C首飛時間從去年夏天推遲到去年底，將全狀態的KC-46A試驗機首飛時間從今年1月向後延遲數月。這無疑給唯恐飛機研發費用增加、研製週期延長、利潤受損的波音公司增加壓力，也給一直熱盼KC-46A早日裝備的美空軍添堵。雖然波音767-2C于去年12月28日成功進行了3.5小時的首飛，但這個遲來的喜訊，但卻難以讓美空軍和波音公司高興。

　　發展之路一波三折

　　提起KC-46A加油機，更為人們所更熟悉的可能是其原型機KC-767A，該機已有20年的發展歷史。1995年2月，波音公司提出在波音767-200ER寬體客機基礎上改裝研製加油機/運輸機，以期獲得日本訂貨。2001年3月，KC-767A如願在日本加油機招標中中標，但日本卻沒有很快簽署訂貨合同，義大利成了KC-767A首個用戶。2002年12月，義大利訂購了4架KC-767A。而日本直到2003年4月4日才訂購4架KC-767A，即日本目前的KC-767J。

　　KC-767A加油機十分先進，距基地926公里時，最多可供70噸燃油，除此還可遂行戰略運輸任務。美空軍一開始也很看好KC-767A。當時美空軍擁有的544架KC-135加油機日益老化，從2001年開始就提議先租賃100架KC-767A對其加以替換，但因美國會反對，計劃被迫於2004年取消。於是，美空軍于2006年9月啟動了購買新型加油機的KC-X項目。

　　參加KC-X項目競標的有空中客車軍事公司與諾斯羅普·格魯門公司聯合提出的A330 MRTT和波音公司提出的新KC-767兩個方案。最終，波音公司拿到了美空軍179架新一代加油機的建造合同，美軍授予的編號為KC-46A，計劃先造4架試驗機，然後在2017年8月之前交付18架，179架共分13批次交付。KC-46A的研製工作分兩大部分，一是以波音767-200寬體客機為基礎，考慮加裝加油系統需要，改裝研製一款具有民用適航證書的遠端貨機。這就是前文所説的波音767-2C。二是研製加油系統並向波音767-2C上整合，這才叫KC-46A。

　　目前看，作為美空軍新一代加油機的KC-46A比之前義大利和日本採購的KC-767A有較大的改進，性能也有提高。為適應戰略加油和戰略運輸雙重需要而特別改制的波音767-2C，具有了波音787飛機的玻璃座艙和其他波音飛機的優點，更適合裝卸貨物、擔架，強化了戰略運輸能力。配備了座艙防護裝甲和新型主被動電子對抗系統。採用飛行控制設計理念，裝有飛行路線控制系統，機組人員可以進行指揮，提高了作戰機動性。裝有先進的加油系統、3D視頻顯示系統，加油效率進一步提高。

　　全球征戰勞苦功高

　　加油機雖然一直處於戰場的外線，但其作用卻十分重大。通過加油機空中加油，可有效增加受油機的航程和作戰半徑，甚至可使轟炸機、運輸機跨洲際作戰。可有效提高戰鬥機等受油機的載彈量，在最大起飛重量限制內，採取多載彈、少載油、起飛後再加油的辦法，解決載油量和載彈量的矛盾。可延長預警機等留空時間，提高其持久空中巡邏警戒能力。同時，作戰飛機遠距離不著陸飛行，也減少了對中途機場的依賴，避免了轉場起降帶來的保障困難和時間延誤，大大提高了航空兵的遠端機動和快速反應能力。所以，加油機又被稱為“力量倍增器”。

　　奉行全球戰略的美空軍看中了加油機如此之多的重大作用，從上世紀40年代末就開始不遺餘力大量研發、裝備加油機。“同溫層油船”KC-135加油機就是在這一時期誕生的裝備數量最多的世界名機。

　　KC-135是波音公司在其最早的噴氣運輸機波音367-80基礎上改裝研製的一種戰略加油機，1956年8月首飛，1957年6月開始交付，到1965年，美空軍的全部訂貨交付完畢。之後，KC-135A又先後進行過多次升級、改進，衍生了E、R、T等型號。1982年，美空軍裝備KC-135達630架，至今仍是美空軍加油主力。

　　KC-135一直隨美空軍四方征戰，可謂戰功卓著。越南戰爭期間，從關島和泰國起飛轟炸越南的美空軍攻擊機、轟炸機，途中必須有加油機支援。1964年6月9日，4架KC-135首次參加實戰，為從泰國出發的8架美國空軍F-100戰鬥機進行了空中加油。在9年零2個月的越戰期間，美軍的172架KC-135共飛行194687架次，完成了733849次410萬噸空中加油。

　　1986年4月14日夜，美國對利比亞發動“黃金峽谷”軍事行動。由於法國和西班牙拒絕美軍飛機穿越其領空，參加這次空襲的16架F－111戰鬥轟炸機和4架EF-111電子干擾機從英國起飛，只能繞道直布羅陀海峽進入地中海，進行5000多公里的長途奔襲。為此，美空軍調集了30架KC-135和KC-10與F-111和EF-111一起編隊飛行，4次為其加油，保證了F-111和EF-111于次日淩晨順利飛抵目標，勝利完成對利比亞的“外科手術”式打擊。即使是在後來的海灣戰爭等高技術戰爭中，KC-135依然戰功赫赫。

　　如今，美空軍要淘汰KC-135的根本原因是飛機太老了，已到了非淘汰不可的地步。從1956年8月首飛，到1965年交付最後1架，所有的KC-135均已服役近50年以上。

　　如願還需日夜兼程

　　基於資訊化戰爭的特點，加油機的發展呈現出了一些新的趨勢。

　　一是大型多用途加油機已成發展主流。加油機多由大型民用或軍用運輸機改裝而來，隨著各國對經濟性的關注，發展加油機時既強調加油能力，也強調運輸能力，有的還考慮能否成為空中通信中繼站。

　　二是自動化水準越來越高，智慧化也有了突破。隨著電腦控制技術、攝像監控顯示技術的不斷完善，空中加油的自動化水準越來越高。2012年，美國防部成功完成了兩架改進型“全球鷹”無人機空中自主互助加油技術驗證，表明無人機空中加油所面臨的精確導航、精確測量跟蹤、精確飛行控制三方面的技術難題已取得突破。

　　三是中小型和“夥伴”加油機仍是發展所選。一方面是由特殊環境而造成的不得已選擇。如艦載機，由於航空母艦空間有限，利用加油吊艙實現機間“夥伴”加油更為合適。一方面是由於戰鬥機、攻擊機加挂加油吊艙簡單易行、經濟實惠，從而使“夥伴”加油也成了一些國家一種選擇，如法國的“幻影”2000、俄羅斯的蘇-24等都能進行“夥伴”加油。

　　縱覽世界加油機發展趨勢，美空軍KC-46A應處於世界加油機發展前沿，引領世界加油機發展潮流。美空軍目前擁有4546架飛機，可加油機就達546架，佔飛機總數的12%，由此可見加油機在美空軍裝備中的地位是何等重要。因此，美空軍對KC-46A十分期待，即使在國防開支大幅削減的情況下，KC-46A仍被美空軍列為三項最優先項目之一，強力向前推進。

　　這次波音公司在KC-46A佈線上出了問題，捅的婁子確實不小，引發了美空軍的“震怒”，一方面要求改成三度冗余，解決佈線冗余不足的問題，一方面要求波音公司無論如何也要在2017年8月之前交付首批18架飛機。對波音公司來説，壓力無疑激增。雖然已按要求開始了4架KC-46A試驗機的重新佈線，但畢竟需要時間，這既意味著可能會影響2017年交付期限，也意味著波音公司在179架KC-46A交付後還能否延續為空軍製造加油機的傳統，更意味著成本的上漲、波音公司的利潤可能受損。現在擺在波音公司面前的只有一條路，就是加班加點趕進度，但要小心忙中出錯。（作者單位：空軍裝備研究院）