近日，非洲經濟一體化再傳佳音。佔非洲經濟總量一半的非洲三大區域經濟體各成員國表示，有望在今年5月底前實現商品與服務的自由流通。

　　貿易自由化是非洲經濟一體化的前奏。非洲的三大區域經濟體：東南非共同市場、東非共同體和南部非洲共同體已經走在了非洲經濟一體化的前列。2011年，肯亞、南非和埃及等26個非洲國家啟動了非洲三方自貿區談判。這三大區域經濟體覆蓋人口6.25億，國內生産總值總和約1萬億美元，佔非洲經濟總量的58%。目前，區內各國已就自貿區的核心內容舉行了多輪談判，在關稅自由化、原産地規則、海關手續和海關文件簡化、過境程式、非關稅壁壘、貿易救濟措施和其他技術壁壘、爭端解決機制、區域內人員流動便利化等方面取得重要進展。例如，從去年起，東非肯亞、盧安達和烏干達率先實現了“一卡通”。三國公民持本國身份證可在三國內自由旅行、工作、上學。外來遊客在一國獲得旅遊簽證可在三國通用。隨著三方自貿區的啟動，將有超過6000種商品在區內自由流通。這無疑將大大提升非洲經濟一體化的水準，促進整個非洲經濟的發展。

　　貿易自由化更是非洲一體化的重要抓手。非洲國家的貿易水準，尤其是內部貿易水準較低。這一直是制約非洲經濟發展的頑疾。非洲人口占全球人口總數的14%，但貨物貿易出口和進口額佔世界比重不到2%。建立關稅同盟，成員國間相互降低或取消關稅，削減非關稅壁壘，將多國市場由分割市場整合為區域大市場，這有利於貿易自由化，無疑將提升貿易水準。東非共同體建立關稅同盟後，短期內成員國間的貿易額就提升了50%。東南非共同市場在2000年啟動非洲第一個自貿區後，10年間的內部貿易量增長了6倍多。

　　不過，在孤立的區域經濟體內發展貿易，容量畢竟有限，對整個非洲的貿易貢獻也不大。聯合國貿發會議的數據顯示，2007年至2011年期間，非洲區域內出口占總出口的平均比重只有11%，而在亞洲和歐洲，這一數字分別為50%和70%。面對差距，穩步推進跨區域合作，實現融合發展，提高整個非洲的貿易水準，成為相關各方的共同期盼。

　　有識之士呼籲，進一步加強區域合作，消除內部經濟發展障礙，創造有利於發揮規模經濟的區域大市場，才能攜手共進，促進非洲經濟發展。東南非共同市場助理秘書長切盧蓋特表示，“希望非洲能夠達到其他大陸的貿易發展水準”。

　　事實上，非洲國家經濟一體化已取得長足進展。擁有54個成員國的非盟，一直視非洲一體化為己任，認為貿易自由化是非洲一體化的優先領域，並多次將貿易議題列為非盟首腦會議的主題，力促非洲市場整合，目標是在2017年建立非洲自貿區。隨著非洲三方自貿區的建成，非洲經濟一體化步伐持續換擋增速，必將為非洲經濟發展增添新動力。