“獵鷹9”火箭發射衛星後成功海上軟著陸
- 發佈時間：2015-02-13 03:31:40 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
新華社華盛頓2月11日電 （記者林小春）在推遲兩次後，美國太空探索技術公司11日發射一顆被擱置十餘年的深空氣象衛星，這也是該公司首次執行深空任務，但原計劃中更引人注目的火箭在海上平臺“精準著陸”試驗，因天氣原因改為技術難度相對低一點的海上軟著陸試驗並取得成功。
在前兩次發射因雷達故障和大風而臨陣取消後，當地時間11日傍晚，太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭搭載“深空氣候觀測臺”衛星從佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地順利升空。發射半小時後，該公司創始人埃隆·馬斯克在推特上説：“衛星朝著太陽飛去。那裏一切都好。”
太空探索技術公司原本還計劃再次實施火箭第一級箭體在海上浮動平臺“精準著陸”試驗。但該公司在發射前發表聲明説，海上天氣特別惡劣，掀起的海浪有3層樓高，海上平臺無法在這樣的天氣條件下工作，而且平臺4個發動機中也只有3個工作，導致平臺無法固定，因此改而進行海上軟著陸。
在這樣惡劣的天氣條件下，馬斯克一開始預料火箭倖存的可能性小于1％，但沒想到卻取得了成功。他寫道：“火箭在海上軟著陸，誤差小于10米，而且保持垂直狀態！如果今天沒有大風浪，成功降落在無人船上的可能性很高。”
該公司上個月曾實施第一次火箭在海上平臺“精準著陸”試驗，但火箭在海面浮動平臺硬著陸並損毀。這一系列試驗的最終目的是研製可重復使用的火箭，降低發射成本。
“深空氣候觀測臺”衛星項目耗資3.4億美元，是美國前副總統阿爾·戈爾于上世紀90年代提出的項目，起初名叫“特裏亞納”，設想用途是給地球拍照。但在2000年總統選舉中，喬治·W·布希擊敗戈爾當選總統，隨後戈爾提議的衛星被封存，直到2008年才“復活”，不僅衛星名字改了，主要任務也變成接替另一顆老舊的太空氣象衛星監測太陽風。
“深空氣候觀測臺”衛星將由美國國家海洋和大氣管理局負責，它將在距地球約150萬公里的第一拉格朗日點處工作，這裡是太陽與地球兩者引力的平衡點，也是在太陽風暴襲擊地球前可為人類提供15至60分鐘預警時間的地點。戈爾在現場觀看了發射，他發推特感慨地説，感謝美國國家海洋和大氣管理局等機構的團隊，他們使“深空氣候觀測臺”衛星任務變成現實。
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