病毒痕跡可助 弄清貓的遷移史
- 發佈時間：2015-02-05 01:30:40 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
據新華社東京2月4日電 （記者藍建中）你家的貓到底起源於哪呢？日本京都大學日前發表公報説，貓感染逆轉錄病毒留下的痕跡，可作為判斷它們移動路線和各品種起源的指標。這一成果將有助於弄清貓在全球遷移和擴散的歷史。
家貓的祖先被認為是生活在中東地區的非洲野貓，約1萬年前，當地人為了驅除糟蹋穀物的老鼠而開始馴養非洲野貓，使其成為家貓。此後，家貓開始擴散到全球，並出現多個品種。不過，研究人員一直不清楚貓的詳細遷移路線。
逆轉錄病毒是RNA病毒的一種，它們的遺傳資訊不是存錄在脫氧核糖核酸（DNA）上，而是存錄在核糖核酸（RNA）上。
京都大學病毒研究所副教授宮澤孝幸率領的研究小組發現，雖然逆轉錄病毒通常感染體細胞，不過偶爾也會感染生殖細胞，並作為基因組的一部分遺傳給子孫，成為內源性逆轉錄病毒。通過調查全球家貓的DNA，比較其中的內源性逆轉錄病毒，就能弄清貓遷移的路線以及品種是如何分化的。
研究人員為此對各國的貓進行了調查，發現所有家貓的C2染色體上都帶有感染RD114病毒的痕跡，而只有一部分貓的其他染色體也存在感染痕跡，如歐洲的貓約為40％，北美的貓約為55％，而三花貓等亞洲貓則只有4％左右，存在很大差異。
研究人員認為，這顯示在中東被馴化的家貓中，只有一部分向歐美移動的集團感染了RD114病毒。
此外，研究人員還發現，歐洲短毛貓、美國短毛貓和美國卷耳貓的E3染色體之內都保留了同樣的感染RD114病毒的痕跡。
宮澤孝幸指出：“歐洲短毛貓産自斯堪的納維亞半島，曾被認為渡海到了英國，然後又乘坐‘五月花號’船前往（美洲）新大陸，此次調查結果與上述路徑吻合。”
