斑頭雁“過山車”般 飛越喜馬拉雅山
- 發佈時間：2015-01-17 01:30:46 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
據新華社華盛頓1月15日電 （記者林小春）在世界上飛得最高的鳥——斑頭雁的眼中，雄偉的喜馬拉雅山也許只是一個巨大的“過山車”。15日公佈的一項國際性研究結果顯示，斑頭雁每年在遷徙飛越喜馬拉雅山時，都採取“過山車”式飛行策略，像乘坐上升和下降的軌道一樣挨著地面飛過山峰與低谷。
斑頭雁是一種高原鳥類，每年春季在蒙古國、中國青海等地的湖泊地區交配繁殖，而秋天則南遷至印度等地越冬，在這個過程中需要飛越喜馬拉雅山。人們過去認為，斑頭雁在遷徙過程中會持續在8000多米的極端海拔高度飛行。
但發表在最新一期美國《科學》雜誌的一項研究結果推翻了這一説法，認為斑頭雁採用“過山車”式的飛行模式，幫助其節約能量。
英國、美國、德國等多國研究人員在多只遷徙飛行的斑頭雁腹部植入裝置進行遠端監控，並同時記錄其心率、腹部溫度和壓力以及身體運動，以了解它們飛行海拔高度及扇動翅膀的頻率。
結果顯示，斑頭雁大部分時間並非持續高空飛行，它們的平均飛行海拔約在4500米，但時常“忽上忽下”。例如，一隻斑頭雁的飛行海拔高度曾在20分鐘內速降1000米，但在接下來的1.5小時內又迅速爬升2000多米。
基於心率和身體運動的數學模型表明，當斑頭雁在空氣稀薄的高海拔高度飛行時，其扇動翅膀的頻率會增加，而頻率增加會導致斑頭雁的心率以及代謝能量呈指數性增加，這説明斑頭雁維持高海拔水準飛行會消耗更多能量。因此，儘管“過山車”般的飛行策略也面臨不斷爬升飛越高山而消耗能量的問題，但總體上這種策略更有效率，總能量消耗相對較少。而貼著地面飛行還可使斑頭雁得到因地形抬升而産生的上升氣流的幫助，這也會進一步減少斑頭雁飛行能量的消耗。
研究人員還發現，斑頭雁的飛行是靠不斷扇動翅膀，例如有一兩隻斑頭雁在遷徙過程中持續扇動翅膀約17個小時。就飛行高度而言，雖然監控到斑頭雁曾飛行到7290米的高度，不過持續時間較短。此外，8個飛行高度記錄有7個出現在夜間。研究人員解釋説，夜間空氣較冷較稠密，因此“相比白天會減少飛行的消耗”。
斑頭雁體重超過98％的鳥類，這意味著它們飛行消耗的能量也超過絕大多數鳥類。即便如此，斑頭雁依然能輕鬆飛越世界上最高的山脈，研究人員在論文結尾感慨，這一點“特別令人印象深刻”。
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