科技日報訊 （記者華淩）在上周美國天文學會年會展臺上，由華盛頓大學和其他研究機構的科學家開發的一種叫做LSST的革命性新型大口徑全景巡天望遠鏡吸引了眾多人的目光。

　　上星期六在亞利桑那州圖森，前微軟首席執行官查爾斯·西蒙尼與其他名人慶祝望遠鏡20噸反射鏡組件完成，其中包括最大的凸面鏡。曾兩度造訪國際空間站的西蒙尼為這個鏡子投入2000萬美元。他的前老闆比爾·蓋茨支援了1000萬美元。

　　據物理學家組織網1月12日（北京時間）報道，這個總投資7億美元的望遠鏡將在今年春天開始在智利阿塔卡馬沙漠山頂上建造。該望遠鏡項目科學家、華盛頓大學天文學家澤爾科説：“我們希望得到2019的第一道光的第一手數據。”

　　大多數望遠鏡只能攝取一個狹窄空間的快照，而大型巡天望遠鏡LSST能持續掃描大片天空，故天文學家將其描述為世界上最強大的“天空繪圖機”。

　　該望遠鏡將每三天生成整個南部天空的圖像，可一次完成哈勃太空望遠鏡需花120年時間做的工作。結果相當於延時攝影，允許天文學家追蹤數以億計的物體運動和觀看星系碰撞以及恒星的出生與死亡。澤爾科説：“這將是有史以來最偉大的彩色電影。”

　　LSST項目總監、斯坦福大學物理學家史提芬·卡恩説：“這個望遠鏡能夠檢測到微弱的對象，窺視宇宙遙遠的深處，設計它的目的就是解決天文學上的一些最大挑戰。”

　　在實踐方面，望遠鏡比其他探測手段能夠關注更多的小行星，它可以提供物體與地球相撞的警告，還將探測海王星軌道之外更遙遠的行星和搜索太陽系形成的線索。卡恩最興奮的是，其有機會來解決宇宙的基本奧秘，像所謂暗能量的性質。

　　卡恩説：“我們真不知道那是什麼。而LSST將會針對這個問題提供強有力的大數據。最初的觀察是基於42顆超新星，收集用哈勃太空望遠鏡三年觀察的數據。LSST預計每年可檢測25萬顆超新星。”

　　通過分析這些信號，科學家將能夠測試各種不同的解釋加速度的理論，也許可以從中確定誰是贏家。澤爾科説：“這是一個能夠獲得諾貝爾獎的領域。”

　　該望遠鏡項目由美國國家科學基金會和能源部共同資助。它可能將在2021年開始與公眾分享所有數據和圖像，任何人都能夠用電腦看到。

　　總編輯圈點

　　從世界上第一架望遠鏡被發明至今已經過去了400年，最初通過望遠鏡觀察到的世界只能被放大3倍，現在通過先進的技術人類已經可以看到我們還無法親身抵達的宇宙深處。如果將哈勃望遠鏡比作一部卡片機，那麼LSST無疑是一部裝有廣角鏡頭且具備延時拍攝功能的超級單眼，這樣的一部炫酷的望遠鏡所拍下的片子足以令物理學家以外的普通人心生期待。不過7億美元的投資著實不是一筆小數目，好在還有一些頗有品位的商人願意為此買單。