利用γ射線、電子束和X射線對物質具有穿透性的特點，對食品進行輻照加工處理，殺死食品中寄生的昆蟲和致病菌，提高食品的衛生品質和延長食品保藏期的加工工藝過程叫做食品輻射加工或輻照加工。

　　那麼，食品輻射加工有哪些優點？

　　滅菌徹底。由於射線穿透力強，它不僅可以殺死食品表面的病菌，還可以殺死寄生在食品深層的昆蟲、蟲卵和致病菌，防止食品霉爛變質，提高食品的衛生品質。

　　營養損失少。採用γ射線或電子射線加工食品是一種“冷加工”技術。據測定，用2kGy劑量加工食品，食品內部溫度最高上升0.5℃。在25kGy劑量下最高上升6℃。由於食品在加工過程中內部溫度變化不大，被加工後的食品風味、營養成分和外觀變化較小，比起“熱加工”更容易受到市場青睞。

　　保證食品安全。被加工食品可先經過包裝、罐裝密封和裝箱打包後進行輻射加工，避免食品在包裝過程中所形成的二次污染。

　　節約能源，無三廢排放。使用射線源作為能源，可以節省能源60％以上，環境友好。

　　有人擔心食品經過輻射加工會産生有毒物質，但理論上和實際檢測結果都不存在這個問題。

　　食品輻射加工技術從開始研究到應用，幾十年來，世界上30多個國家的科學家相繼開展了衛生安全性方面的系統研究，研究試驗工作的深度遠遠超過歷史上任何一種食品加工技術。長期的動物毒性試驗結果證明，食用輻照食品的動物生長、發育、遺傳與食用未經輻照加工食品的動物完全相同。三致試驗（致畸、致癌、致突變）結果也沒有明顯變化。上世紀70年代至80年代，美國等國家先後開展人體試食試驗，參加試驗者數百人。在為期三個月的食用輻照食品後，經嚴格體檢及血象生理生化檢查，無任何不良反應。在中國，439個志願者所參與的8個實驗中，食用為期7至15個星期的佔膳食總量的60%至66%的輻照食品（0.2-8.0kGy，大米、馬鈴薯、花生、蘑菇、臘腸、肉、蔬菜及普通穀類），在實驗和對照組中，在臨床的毒理檢測和週邊的血液淋巴細胞中沒發現任何明顯的差別。聯合國糧農組織（FAO）、國際原子能機構（IAEA）、世界衛生組織（WTO）共同組成的“國際食品衛生安全評價聯合專家委員會（JECFI）”于1980年10月27日在日內瓦舉行的第四屆專門委員會會議上作出結論：“用10kGy以下的平均最大劑量加工的任何食品，毒理學上不存在毒性問題，今後無須再對經低於此劑量輻照的各種食品進行毒性試驗”。

　　而且食品經輻射加工後，其營養成分也不會受到破壞。食品中的營養成分，主要是指蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素。科學分析表明，輻射處理食品所引起的營養成分的變化，小于食品通常在加熱蒸煮或煎炒時所引起的營養成分的變化。輻照食品的營養價值可以由人體食用後利用率來綜合評價，結果發現，就蛋白質的利用率來説，未輻照的為85.9%，而輻照的為87.2%；脂肪的利用率：未輻照的為93.3％，輻照的為94.1％；碳水化合物的利用率：未輻照的為87.2%，輻照的為87.9%；維生素方面，同加熱受破壞相比，水溶性維生素類輻照和不輻照的相同，而脂溶性維生素輻照的稍多一些。