經草率審判，黑人男孩小喬治·史丁尼70年前在南卡羅來納州被以謀殺兩名小女孩的罪名處死。他坐上電椅時年僅14歲，成為美國最年輕死刑犯。70年後的今天，當地法院撤回當年的判決結果，70年前的冤案終得昭雪。

　　 被疑殺害兩位小女孩

　　1944年3月24日南卡羅來納州的一個11歲小姑娘貝蒂·珍·賓尼克帶著自己的小夥伴——8歲的小女孩瑪麗·艾瑪·湯瑪士，像往常一樣沿著熟悉的道路去原野上採些野花。但和往常不同的是，她們再也沒有能回家。居民最終在第二天早上發現了兩個女孩。她們躺在一條山中的水溝裏，身上胡亂蓋著一些樹枝，所騎的小自行車扔在溝邊。兩人的遺體上都有明顯的外傷，頭部、背部都有多處被鈍器擊打的傷痕。

　　數小時後，警方就找到了一個嫌疑人——時年14歲的小喬治·史丁尼。因為有人證實，她們經過史丁尼家時，曾停下來問史丁尼和他妹妹凱撒琳哪可以找到西番蓮。

　　 受審一小時“認罪”

　　史丁尼後來遭到逮捕。此時是1944年，著名的 “米蘭達法則”還沒有出現；對史丁尼的訊問實際上是由幾個警官對史丁尼單獨進行的，既沒有律師，也沒有他的父母在場。警方在一小時後走出房間告訴眾人：史丁尼已經供認不諱。

　　警方表示，史丁尼想和貝蒂發生性行為，但遭到拒絕，此時因為瑪麗想脫逃，這個體重只有43公斤的男孩就動了殺機。史丁尼先攻擊瑪麗，但遭到反擊，於是改成攻擊貝蒂。隨後，史丁尼帶著警察們指認了犯罪現場，並在附近的草叢中找到了作案兇器：一根近38釐米長(15英寸)的鐵質道釘，道釘上還沾著血跡。

　　史丁尼的審判在1944年4月24日于克拉倫登郡法院大樓開庭。那份用於定罪的供詞也沒有呈庭的書面記錄，史丁尼也否認了這份供詞。法院指定由30歲的律師查爾斯·普勞頓為喬治辯護，他沒有質詢證人，主要辯詞是史丁尼年紀還太小，不可能做出這樣的犯罪行為。然而，根據當時的南卡羅來納州州法，州民過了14歲就是成年，需接受成年人的法律規範。由12名白人組成的陪審團僅用10分鐘就判決史丁尼有罪，應判處死刑。

　　同年6月16日，史丁尼被執行死刑。由於他身材瘦小，執行時甚至難以綁在電椅上。用來遮臉的頭套對他而言也太大了，執行前它滑落下來，史丁尼不得不直視一旁的證人和執刑的官員直至死亡。由此，史丁尼就此成為美國在20世紀以來被處決的最年輕的囚犯。

　　家人力爭重審此案

　　事情發生後，史丁尼的父親被鎮上的木材廠解雇，全家人連夜搬離克拉倫登郡，以免被憤怒的鎮民攻擊。他的兄弟姐妹如今都已70和80多歲，他們在一批律師支援下，近年致力爭取重審此案。史丁尼的姐姐在2009年的申訴中説她在案發當天與弟弟在一起，所以他不可能是謀殺案的兇手。

　　在得知法官裁決後，史丁尼家人都十分高興。他的妹妹凱瑟琳對當地媒體説：“我覺得很激動，因為這是遲來的正義。”不過，兩名遇害女孩的家人則反對撤銷史丁尼的罪名。他們認為，有關當年那場審判的實際記錄數據已幾乎都找不到，因此無法得知當年在法庭中到底發生了什麼。

　　(阿南)