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在科技領域投資不吃虧

  • 發佈時間:2014-12-15 01:30:51  來源:科技日報  作者:佚名  責任編輯:羅伯特

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  12月3日,英國財政大臣喬治·奧斯本在其《秋季預算報告》中宣佈,英國將在歐洲火星探測任務中發揮主導作用,他同時宣佈將向曼徹斯特材料科學研究中心撥款2.35億英鎊。

  2013年奧斯本曾承諾,在2020年至2021年財年前政府每年將為科技設施投資11億英鎊。今年4月,英國宣佈為“極地科考破冰船”投資2000萬英鎊;11月宣佈為英國氣象局研製超級電腦項目投資9700萬英鎊。相比以往的報告,本次報告表明政府依舊延續此前的財政緊縮政策,也並無針對科學領域的新增經費。

  曼徹斯特大學將建立“亨利·萊斯爵士研究所”,並將在利茲、利物浦、謝菲爾德、康橋、牛津和倫敦等城市設立分支機構。《秋季預算報告》中還指出將為達斯伯裏的一家大數據研究中心撥款1.13億英鎊。

  投資歐洲火星項目

  英國政府承諾,將分別向“天外火星項目”(ExoMars programme)和國際空間站項目提供5500萬英鎊。這筆經費相當於兩年前為國際空間站項目所提供“一次性”費用的3倍多。在上週二的歐洲航太總署部長會議上,英國航太局代表作出了上述承諾。此外,英國還向歐洲航太總署承諾,將再為衛星通信項目提供1.3億英鎊。

  歐洲航太總署的火星探測計劃于2018年實施,其探測器將在英國建成後被送往發射臺。該計劃將會在火星表面挖掘、採集樣本並進行分析,以尋找生命的跡象。英國商務、創新與技能部表示,“天外火星項目”將為英國創造200余個就業崗位,並且能産生“很多重要衍生技術”。

  奧斯本指出:“雖然我們早已放棄了在火星上尋找智慧生物的希望,但任何生命跡象的發現都將會是一個巨大進步。” 他表示,作為財政大臣來説,科學是其“個人優先”,他還讚揚“羅塞塔彗星項目”為“英國贏得了國家形象”。

  政府提供的研究設施經費總額為59億英鎊,其中包括29億英鎊的重大挑戰基金,所有新研究項目共計8億英鎊,經費均來自於該基金;其餘經費將用於現有研究設施,“以確保它們保持在世界一流水準”。

  科研人員歡迎

  英國物理學會主席弗朗西斯·桑德斯對奧斯本的《秋季預算報告》評論道:“政府認識到投資科學發展的持續價值,我對此感到非常高興。”但她也警告政府的長期承諾是必要的。她説:“儘管我們十分歡迎類似曼徹斯特中心這樣的一次性項目投資,我們更希望政府在其未來的戰略,對科學和創新給予持續性承諾。上屆政府在科學和工程的投入已取得了巨大的經濟與社會效益,並曾承諾未來將繼續在這方面進行長期投資。”

  “科學與工程運動”對目前的經費分配情況表示歡迎,同時提醒目前在科學方面進行廣泛且長遠的投資,已出現“危險信號”。該組織負責人薩拉·梅恩博士指出:“所存在的問題是,在財政大臣的慷慨陳詞之後,相關政府機構往往並沒有採取匹配行動。”“如果政府承諾將科學預算以‘圍欄改革’方式,按實際購買力制定科學預算,匹配相應的經費投入,以保證新設施能正常運作,並設定科學經費的增長高於經濟增速,英國的財力與發展前景將會有真正的改觀。”

  英國科學學會首席執行官伊姆蘭·汗指出:“科學需要成為英國國家認同中越來越重的一部分。在最大的政治舞臺上,財政大臣論及英國科學及其在經濟再平衡過程中所發揮的作用,這是一個真正重要的信號。目前仍需要做很多工作,但讓科學在政治上佔有一席之地,則是一個極其重要的先決條件。”

  (科技日報倫敦12月14日電)

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