“宇宙神5”型火箭臨時頂班
- 發佈時間：2014-12-11 01:30:50 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
新華社華盛頓12月9日電 （記者林小春）在貨運火箭爆炸一個多月後，美國太空私企軌道科學公司9日宣佈，將從一家發射公司購買一次或兩次服務，于2015年年底恢復向國際空間站運送補給物資，然後利用升級版“安塔瑞斯”火箭完成剩餘的貨運任務。
軌道科學公司當天發表聲明説，已與由洛克希德－馬丁公司和波音公司組建的合資企業聯合發射聯盟公司簽署合同，將利用其“宇宙神5”型火箭于2015年第四季度發射“天鵝座”貨運飛船。如需要，再利用該火箭于2016年發射一次“天鵝座”飛船。“宇宙神5”型火箭的載運能力比“安塔瑞斯”火箭大，將使“天鵝座”飛船比原定的2015年任務多運送約35％的物資。
此外，軌道科學公司將加速更換“安塔瑞斯”使用的AJ－26主發動機，新發動機將於2015年年中運抵該公司位於美國東海岸瓦勒普斯島的“安塔瑞斯”組裝廠進行整合和測試，然後計劃利用升級版“安塔瑞斯”在2016年第一、第二和第三季度各發射一次“天鵝座”飛船。升級版“安塔瑞斯”將使“天鵝座”飛船比原計劃每次多運送超過20％的物資，但軌道科學公司沒有透露新發動機的名稱。
聲明説，由於使用“宇宙神5”型火箭和升級版“安塔瑞斯”火箭使得“天鵝座”能運送更多物資，接下來兩年，軌道科學公司將只需要執行4次飛行任務，而非原計劃的5次，並且不會給美國航太局增加多餘成本。
軌道科學公司與美國航太局簽署了價值19億美元的合同，原計劃總共執行8次飛行任務，為空間站送去總重20噸的物資，但10月28日在第三次任務中，火箭從瓦勒普斯島升空不久發生爆炸，火箭自身及其搭載的“天鵝座”飛船全部被毀。
軌道科學公司的初步調查表明，事故可能由“安塔瑞斯”火箭配備的AJ－26發動機引起。AJ－26發動機是美國“噴氣發動機－火箭動力公司”在蘇聯時代NK－33發動機的基礎上改造製成。據報道，為登月而研製的NK－33發動機性能優越，但美方在沒有俄方專家參與的情況下進行的改造可能降低了其可靠性。
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