羊的養殖無論在高原或平原都可以帶來較好的經濟效益。下文是針對牧場樹種和灌木對羊管理中的作用進行分析。具體到養羊業，適當的灌木種植可以提高羊的産量，改善動物健康和福利，同時也可産生生態效益。

　　針對母羊産仔，目前戶外産羔羊圈和室外遮陽圈都已經是比較成熟的方法，因為它降低了勞動力成本，並降低羊群患病幾率，提高羔羊成活率。由於不可預測的天氣因素，現在不少人認為戶外産羔具有很大風險，在很多地區室內産羔仍是首選。但在開始實踐戶外産羔羊圈的區域，數據顯示戶外産羔已經越來越普遍。戶外産羔羊圈的優勢在於能大幅提高羔羊成活率。受寒是羔羊損失的原因之一，約1/3的羔羊死亡是由於受寒和饑餓。避風，良好的排水系統，母羊與羔羊間的良好互動，能有效提高産羔率。通過創建母羊和羊羔在適當條件下的互動，羊羔死亡率實際上可以減小，羔羊與母羊接觸互動能降低疾病。研究表明，在寒冷、潮濕的環境中羊羔損耗減少高達30％。而戶外羊圈最大的好處是降低了潮濕的影響，在灌木的影響下風寒效應也大幅降低。良好的戶外環境能讓母羊對羔羊更好的哺乳，更多的初乳攝入量可降低疾病，增加對寒冷和潮濕的抵抗力。

　　戶外産羔羊圈的設計應注意合理種植灌木作為遮掩物。利用灌木密集區域，確保灌木覆蓋達到合理水準。樹和灌木之間應留下讓羊自由活動的間隙，同時也要能夠擋風。交錯種植樹木、灌木，以填補各種植物間的缺口，這樣能起到良好的禦寒效果。案例分析在20世紀90年代，一群威爾士農民決定改變他們的養殖方式成立一個養殖企業，這得到了周邊很多農民的支援。到2001年，這個以羊養殖為主的企業，已擁有10個農場和佔地千公頃的集水區。

　　由於室內羊圈成本相對較高，為減少成本，這個企業需要更耐寒的羊種。企業所屬農場海拔高度都比較高，為防風防寒，他們意識到有必要恢復曾經忽視的樹籬和林地，並種植新的灌木，以增加戶外産羔羊圈。他們用樹籬和林地，在陡峭的山坡上建立柵欄圈養羊群。在潮濕的地方做出池塘，以改善排水，經過實踐，戶外産羔羊圈相對室內羊圈更為乾燥，有效減少了腐蹄病和肝吸蟲病發病的幾率。他們還利用樹木作為農場周圍的隔離帶，降低羊群和其他生物接觸的幾率，以提高生物安全防控。自從戶外産羔羊圈項目開始以來，現在他們已經種植了12萬棵新樹和各類灌木，恢復綠籬16.5公里，近5％的土地重新變成“林地”。取得這樣的效果，並沒有以犧牲羊群的生産力為代價，而其他效益變得更為顯著。植樹種植灌木除了為羊群提供住所，還減少了水土的流失。同時，室外産羔羊圈周邊種植的灌木能降低風速，從而減少牧場草叢水份的蒸發量。該羊圈還擁有在早春和晚秋提高土壤溫度、延長草的生長期的效果。

　　劉遠譯（本文選譯自英國雜誌《Theroleoftreesinsheepfarming》）